Un alpiniste britannique dont la mère a marqué l'histoire en escaladant le mont Everest avant sa mort au cours d'une expédition malheureuse sur le K2 a disparu lors d'un pic notoirement dangereux au Pakistan, appelé Killer Mountain.
Tom Ballard, du Peak District, tente de naviguer dans le perfide Nanga Parbat, qui a reçu son surnom menaçant en raison du nombre élevé de morts parmi ceux qui tentent de le conquérir.
Agé de 30 ans, il gravit la montagne aux côtés de l’Italien Daniele Nardi, mais n’a pas pris contact depuis dimanche, alors qu’il avait atteint une hauteur de 6 300 m environ.
Nanga Parbat, également connu sous le nom de Killer Mountain, au Pakistan
Les plans d'une tentative de recherche et de sauvetage par hélicoptère ont dû être annulés car le Pakistan fermait son espace aérien en raison des tensions avec l'Inde.
Deux avions indiens ont été abattus sur le Cachemire et un pilote indien a été capturé dans ce qui a été une escalade majeure du conflit dans le territoire litigieux.
On espère que la permission de voler sera obtenue jeudi, avec l'alpiniste pakistanais expérimenté Ali Sadpara – qui a atteint le sommet du Nanga Parbat il y a deux ans – engagé pour aider à la recherche.
La montagne – la neuvième plus haute du monde – est notoirement dangereuse
M. Ballard avait documenté ses efforts sur Instagram avant de disparaître et semblait de bonne humeur.
Son dernier message du 19 février le montrait sur des skis alors qu'il gravissait une pente raide le long de la montagne, accompagné de la légende: "Ça devrait être amusant!"
Posté sur Facebook le même jour, il a déclaré: "La vie au camp de base devient presque comme des vacances pendant que nous attendons cette fenêtre météo insaisissable.
"Beaucoup de problèmes nouveaux et intéressants liés au dry -ooling, au déjeuner au soleil et au ski en après-midi.
"Que pourrais-tu vouloir de plus?"
M. Bollard avait documenté son voyage en ligne. Pic: Instagram
L’aventurier s’est consacré à l’escalade de certaines des montagnes les plus difficiles du monde depuis le décès de sa mère, Alison Hargreaves, en août 1995.
Elle avait 33 ans lorsqu'elle a disparu au K2, situé à la frontière entre la Chine et le Pakistan, et son corps n'a jamais été retrouvé.
Plus tôt cette année-là, la mère de deux enfants était devenue la première femme à escalader le mont Everest – le seul sommet de montagne supérieur au K2 – sans aide.
Alison Hargreaves et sa famille en 1995, peu de temps après avoir gravi l'Everest
Le Foreign Office a confirmé qu'il était en contact avec les autorités pakistanaises à propos de M. Ballard, qui avait entamé sa quête pour faire évoluer le Nanga Parbat en décembre.
M. Nardi et lui ont atteint le premier camp à 15 400 pieds (4 700 mètres) le 7 janvier et le deuxième camp à 17 000 pieds (5 200 mètres) un peu plus de trois semaines plus tard.
Leur dernier contact avec le camp de base a eu lieu le 22 février et M. Ballard a eu le dernier mot dimanche, lorsqu'il a parlé à son épouse par téléphone satellite.
