Un ancien marin américain détenu en Russie et soupçonné d'espionnage est innocent et assistait à un mariage à Moscou, a déclaré sa famille.
Paul Whelan, 48 ans, était arrêté à Moscou Vendredi 28 décembre, "en train de commettre un acte d'espionnage", selon le service de sécurité du pays, le FSB.
Sa famille a nié les accusations, en raison de l'absence de plainte légale détaillée de la part de la Fédération de Russie et du peu de réponses apportées à la situation par le département d'État américain.
Dans un tweet de David, son frère jumeau, sa famille a expliqué: "Paul est un marine à la retraite qui se rendait à Moscou pour assister à un mariage".
Leur déclaration se poursuit: "Nous avons remarqué qu’il n’était pas en communication le 28, ce qui était tout à fait faux pour lui, même en voyage.
"Nous avons appris son arrestation lundi matin après que sa détention ait été retransmise sur des fils de presse et que nous ayons contacté des représentants du Congrès, de l'ambassade des États-Unis et du département d'État.
"Nous sommes profondément préoccupés par sa sécurité et son bien-être. Son innocence est indéniable et nous espérons que ses droits seront respectés."
Cette arrestation est à un point bas des relations entre de nombreux États occidentaux et la Russie à la suite de plusieurs controverses sur l'espionnage.
Les autorités américaines ont accusé la Russie de s'immiscer dans l'élection présidentielle de 2016 et plus tôt ce mois-ci. condamné Maria Butina d'agir en tant qu'agent étranger illégal.
Les procureurs ont déclaré qu'elle cherchait à développer des liens avec le parti républicain dans le but d'influencer la politique étrangère américaine.
Des agents russes ont également été accusés d'être à l'origine de l'empoisonnement de l'ancien agent double russe Sergueï Skripal et de sa fille à Salisbury plus tôt cette année. La Russie a nié les revendications.
Selon des entretiens avec la famille, M. Whelan se serait rendu à plusieurs reprises en Russie par le passé.
Il est actuellement employé en tant que directeur de l'équipe de sécurité d'entreprise pour un fournisseur américain de composants automobiles appelé BorgWarner.
