Un candidat républicain soutenu par Donald Trump a suscité la controverse après avoir exhorté la Floride à ne pas "sonner le glas" en élisant son adversaire afro-américain comme gouverneur de la Floride.
Ron DeSantis – un ardent défenseur du président américain – a essuyé des critiques pour ses remarques sur Fox News après avoir remporté la nomination de son parti mardi.
Se référant à son opposant démocrate Andrew Gillum, il a déclaré à la chaîne: "La dernière chose que nous devons faire, c'est de nous en tenir à cela en essayant d'adopter un programme socialiste avec des hausses d'impôts énormes".
M. DeSantis a également appelé le maire de Tallahasee, qui a étonnamment gagné la primaire démocrate pour le gouverneur de la Floride, un porte-parole "articulé" des "opinions d'extrême gauche".
M. Gillum, qui espère motiver les jeunes progressistes et les électeurs minoritaires qui évitent les élections non présidentielles, deviendrait le premier gouverneur noir dans le plus grand pays du pays.
Il a déclaré à CNN: "Je pense en fait que la Floride et sa riche diversité vont chercher un gouverneur qui va nous rassembler, pas nous diviser. Pas misogynes, pas racistes, pas bigots, ils vont chercher un gouverneur qui fera appel à nos aspirations supérieures en tant qu'État.
"DeSantis peut faire les enchères des grandes entreprises et des grands lobbyistes et de Donald Trump et de sa rhétorique de division."
Donald Trump a déclaré qu'il n'avait pas entendu les remarques de Ron DeSantis
Terrie Rizzo, présidente du Parti démocrate de Floride, s'est adressée à M. DeSantis sur Twitter.
"C'est dégoûtant que Ron DeSantis lance sa campagne électorale générale avec des sifflets racistes", écrit-elle.
Cependant, le porte-parole républicain, Stephen Lawson, a défendu cette remarque, affirmant que M. DeSantis faisait référence aux positions politiques de son adversaire et non à sa race.
"Ron DeSantis parlait manifestement de ce que la Floride ne prenait pas la mauvaise décision pour s’embrasser", a déclaré M. Lawson dans un communiqué. "Le caractériser comme autre chose est absurde."
Mais les critiques à l'encontre de M. DeSantis se sont poursuivies, le sénateur démocrate Bill Nelson affirmant que ces propos étaient "inacceptables dans un discours civilisé".
À la suite de l’interview télévisée, l’animatrice de Fox News, Sandra Smith, a déclaré que la chaîne n’avait pas «toléré cette langue».
La course à la présidence sera surveillée de près en tant qu'indicateur avant 2020, alors que M. Trump pourrait être réélu contre un candidat démocrate libéral.
Le président a déclaré qu'il n'avait pas encore entendu les remarques de M. DeSantis, mais a félicité le candidat républicain pour sa victoire sur Twitter.
Il a tweeté: "Une telle victoire fantastique pour Ron DeSantis et les habitants du Grand Etat de Floride. Ron sera un fantastique gouverneur. Jusqu'au mois de novembre!"
