Le pape François a déclaré qu'il partage la "douleur, la honte et l'indignation" de l'Église catholique pour n'avoir pas abordé les abus d'enfants "répulsifs" des prêtres irlandais.
Le pontife atterri à Dublin ce matin pour un voyage de deux jours – la première visite papale en Irlande depuis 1979.
Dans un discours prononcé au château de Dublin, le pape François a exprimé ses regrets concernant les abus historiques commis par des prêtres catholiques dans le pays, sans toutefois s'excuser explicitement.
Il a déclaré: "Je ne peux pas ne pas reconnaître le grave scandale causé en Irlande par les mauvais traitements infligés aux jeunes par des membres de l’église chargés de leur protection et de leur éducation – ils sont toujours dans mon coeur …
"L’échec des autorités ecclésiastiques – évêques, supérieurs religieux, prêtres et autres – à répondre de manière adéquate à ces crimes répugnants a suscité à juste titre l’indignation et reste une source de douleur et de honte pour la communauté catholique.
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Le Premier ministre irlandais demande à Pope "d'agir" sur les abus
"Je partage moi-même ces sentiments."
L’Église a été diffamée en Irlande après que 9 000 cas de maltraitance d’enfants aient été signalés par des prêtres – et pour un passé où 30 000 mères célibataires ont été enfermées dans des établissements gérés par des catholiques.
Dans son discours de bienvenue, le Premier ministre irlandais Leo Varadkar a évoqué "les aspects sombres de l'histoire de l'Eglise catholique".
Il a déclaré: "Les blanchisseries de la Madeleine, les foyers pour mères et bébés, les écoles industrielles, les adoptions illégales et la maltraitance des enfants sont des taches sur notre état, notre société et aussi l'Eglise …
:: LIVE – Dernières nouvelles du pape en Irlande
Le pape François est arrivé à l'aéroport de Dublin samedi matin
"Ces blessures sont toujours ouvertes et il y a beaucoup à faire pour amener la justice et la vérité et guérir les victimes et les survivants.
"Saint-Père, nous vous demandons d’utiliser votre bureau et votre influence pour que cela se fasse ici en Irlande et dans le monde entier."
Il a ajouté: "Surtout, Saint-Père, je vous demande d’écouter les victimes et les survivants."
M. Varadkar, premier Premier ministre ouvertement gay d'Irlande, a également parlé d'une Irlande "de plus en plus diversifiée", ajoutant qu'il s'agissait d'un "pays différent de ce qu'il était il y a 39 ans".
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Victime de violence: «J'étais désespérée. Activement suicidaire '
Il a déclaré: "Nous avons voté au parlement et par référendum pour moderniser nos lois – comprenant que les mariages ne fonctionnent pas toujours, que les femmes doivent prendre leurs propres décisions et que les familles ont différentes formes merveilleuses – y compris celles dirigées par un grand-parent, parent seul ou partenaire de même sexe ou parents divorcés et remariés. "
Les électeurs irlandais ont choisi de assouplir les lois strictes sur l'avortement du pays en mai – une décision que le pape semble avoir repoussée dans une section de son discours sur une "culture matérialiste jetable".
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Rapport spécial: l'Irlande perd-elle la foi?
Il s'est demandé si la société "est de plus en plus indifférente envers les pauvres et les membres les plus vulnérables de notre famille humaine, y compris les enfants à naître, privés du droit à la vie?"
Le pape François devrait rencontrer des survivants d’abus durant sa visite de deux jours.
Il traversera Dublin cet après-midi, avec des milliers de personnes susceptibles de se rendre, de visiter un centre pour sans-abri, avant d'assister à la Fête de la Fête des Familles au stade Croke Park.
Le dimanche, le pontife se rendra à Knock Shrine – un lieu de pèlerinage catholique dans le comté de Mayo – avant de retourner à Dublin pour une messe de 15h au parc Phoenix.
