Bottas, qui devrait être remplacé par George Russell pour la saison prochaine, a annoncé lundi qu’il passerait chez Alfa Romeo pour un contrat pluriannuel.
En réfléchissant à leur temps ensemble, Wolff a rendu hommage à la contribution que le Finlandais avait apportée pendant son séjour là-bas – et a suggéré qu’il en avait fait assez pour que l’équipe soit plus qu’heureuse de le garder.
Cependant, toutes les indications indiquent que Mercedes prendra Russell à bord comme coéquipier de Lewis Hamilton l’année prochaine, avec une annonce attendue avant le Grand Prix d’Italie de ce week-end.
« Ce n’a pas été un processus facile ou une décision simple pour nous », a déclaré Wolff. « Valtteri a fait un travail fantastique au cours des cinq dernières saisons et il a apporté une contribution essentielle à notre succès et à notre croissance.
« Avec Lewis, il a construit un partenariat de référence entre deux coéquipiers dans le sport, et cela a été une arme précieuse dans nos batailles de championnat et nous a poussés à atteindre un succès sans précédent.
« Il aurait absolument mérité de rester dans l’équipe, et je suis heureux qu’il ait pu choisir un défi passionnant avec Alfa l’année prochaine pour poursuivre sa carrière au plus haut niveau du sport. Le moment venu, il partira nous avec une énorme bonne volonté de la part de chaque membre de l’équipe, et il fera toujours partie de la famille Mercedes. »
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Bottas a remporté neuf victoires et 17 pole positions pour Mercedes depuis qu’il a rejoint l’équipe en remplacement de Nico Rosberg début 2017.
Bien qu’il n’ait pas été en mesure de lancer un assaut de championnat complet contre Hamilton pendant son séjour dans l’équipe, il dit qu’il a donné tout ce qu’il pouvait et qu’il part sans regret.
« Quand je repense à mon temps avec Mercedes, je veux pouvoir dire que j’ai profité de chaque opportunité et que je n’ai rien laissé sur la table ; et je veux m’assurer que nous terminons notre temps ensemble en tant que champions. » dit Bottas.
« Ce fut un privilège et un grand défi sportif de travailler avec Lewis, et l’harmonie dans notre relation a joué un grand rôle dans les championnats des constructeurs que nous avons remportés en tant que coéquipiers.
« Plus tard cette année, le temps viendra de se dire au revoir. Ce n’est pas pour tout de suite, mais je tiens à remercier Toto et l’équipe pour le respect dans la façon dont nous avons pris la décision ensemble.
« Je suis vraiment heureux d’avoir choisi mon nouveau défi avec Alfa Romeo, un constructeur passionnant et emblématique, et d’avoir l’opportunité d’aider l’équipe à progresser sur la grille.
« J’ai plus faim que jamais de courir pour les résultats et, le moment venu, pour les victoires. Mais pour l’instant, ma mission est claire : attaque maximale pour Mercedes, jusqu’au dernier tour à Abu Dhabi. »
