Ericsson a heurté l’arrière de la voiture AJ Foyt Racing de Sébastien Bourdais lors d’un redémarrage au tour 5 et s’est élancé haut dans les airs, s’écrasant avec un aileron avant cassé qui s’est ensuite coincé sous ses roues avant, l’amenant à toucher le mur au virage 6 et subir d’autres dommages à la suspension alors qu’il retournait aux stands en boitant.
Pourtant, après avoir fait réparer les dommages et purger une pénalité de passage pour son contact avec Bourdais, la CGR-Honda n ° 8 était en tête au 33e tour de l’épreuve de 80 tours – aidée par des avertissements réguliers et des mouvements audacieux lors du prochain tour. redémarre – et il a ensuite évité un défi de taille au pilote le plus rapide du week-end, Colton Herta, tout en économisant du carburant.
Herta s’est écrasé au tour 75, faisant sortir le deuxième drapeau rouge de la course (et le neuvième avertissement au total). Après un redémarrage avec deux tours à faire, Ericsson a repoussé son coéquipier Scott Dixon pour passer le drapeau à damier avec 1,55 seconde d’avance.
« J’essaie simplement de comprendre comment j’ai fini par gagner la course après avoir été relevé, avoir volé et vu le ciel au 5e tour et avoir pensé que ma course était terminée », a déclaré Ericsson en riant. « Je ne peux pas y croire ! J’ai un bon temps d’antenne.
« Je suis désolé pour Seb. Je viens de me faire prendre là-bas [on the first restart], quand je pensais qu’ils allaient. Je pensais alors que ma course était terminée. Mais ensuite j’ai fait réparer la voiture, j’ai fait un stop and go [penalty] et nous étions morts derniers. Il s’agissait d’essayer de récupérer.
« Sur la voiture, nous avons également eu quelques dommages à cause de ce vol, mais j’ai pensé que j’essaierais de récupérer autant de positions que possible et d’avoir un solide top 15…
Ensuite, l’équipe a fait un excellent travail avec la stratégie, les arrêts aux stands ont été formidables et il y a eu tellement d’incidents… Mais nous avons tout fait correctement quand il le fallait.
« En fin de compte, quand Colton était derrière moi, j’ai dû faire un très gros numéro de carburant pour nous amener à la ligne d’arrivée et le garder toujours derrière. C’était l’un des défis les plus difficiles de ma carrière et je suis très fier d’avoir pu le garder derrière et garder le rythme. Et cela m’a fait gagner la course. Il poussait très fort comme nous avons pu le voir, et il a été le gars le plus rapide tout le week-end.
« Mais ensuite, avec la course comme avec tous les incidents, il allait y avoir un autre drapeau rouge – ce ne serait pas une arrivée facile. Évidemment, j’étais très heureux de terminer et d’avoir une autre victoire…
« J’essaie toujours de comprendre comment je suis arrivé ici, mais l’essentiel était que nous étions très rapides. Nous étions rapides quand nous avons eu de l’air libre, nous avons rapidement rencontré les gens et fait les numéros de carburant nécessaires…
« Nous avons été rapides tout le week-end, top six à chaque séance, mais malheureusement lors des qualifications hier, j’ai touché un mur en Q1 et j’ai cassé ma suspension et c’est pourquoi nous sommes partis plus loin. [18th]. Je pense que nous aurions dû être dans le Fast Six.
« Mais en IndyCar, tout peut arriver, c’est comme ça au fil des ans, et aujourd’hui encore une fois, cela montre qu’on ne peut jamais abandonner, continuer à pousser tout le temps, continuer à croire. Si vous avez une équipe solide comme moi, tout est possible.
Ericsson reste cinquième du championnat mais maintenant seulement quatre points derrière Josef Newgarden de Team Penske, tandis que son coéquipier de Ganassi Alex Palou, qui a récupéré la septième aujourd’hui, est maintenant à 42 points devant Dixon en deuxième, avec Pato O’Ward troisième pour Arrow McLaren SP.
