Le triomphe de Max Verstappen au Grand Prix de France l’a aidé, lui et Red Bull, à étendre leur avance dans les batailles pour le titre de F1.
Un week-end où l’avantage de vitesse en ligne droite de Red Bull aurait joué un rôle central dans sa victoire sur Mercedes, il y a de plus en plus d’indications que l’équipe basée à Milton Keynes a désormais un avantage de rythme.
Mais alors que Mercedes cherche des réponses sur la façon dont sa stratégie a mal tourné au Paul Ricard dimanche, l’équipe est catégorique sur le fait que la saison est loin d’être perdue.
Le directeur de l’ingénierie des pistes de Mercedes, Andrew Shovlin, est convaincu que son équipe a tout ce dont elle a besoin pour remporter le titre, mais il sait qu’elle ne peut pas s’asseoir et s’attendre à une période facile.
« La façon dont nous voyons les choses est que cette équipe à son meilleur peut battre Red Bull », a-t-il déclaré. « Je pense [in France] nous avons vu que les opportunités que nous avons manquées faisaient la différence.
« Nous savons que cela va être difficile. Nous pensons qu’ils [Red Bull] sont les favoris. De toute évidence, ils ont un très bon package, mais si nous faisons de notre mieux, nous pouvons les battre et nous pouvons gagner le championnat. »
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Mercedes semblait avoir le rythme de course pour pouvoir battre Red Bull au Paul Ricard, mais elle a perdu sa position sur la piste aux premiers arrêts après avoir mal calculé la force de la contre-dépouille.
Shovlin dit que les faibles différences de compétition entre son équipe et Red Bull signifient qu’il n’y a pas de place pour les erreurs dans la façon dont les courses sont exécutées.
C’est pourquoi, avoir eu une voiture capable de gagner en France, perdre face à Red Bull sur le plan stratégique était particulièrement frustrant.
« C’est ennuyeux, car je pense que nous aurions pu gagner la course », a ajouté Shovlin. « Je pense que nous aurions pu avoir deux voitures sur le podium.
« Nous sommes dans un championnat où nous ne pouvons pas vraiment nous permettre de laisser passer ces opportunités. Nous avons une bonne voiture de course, et nous l’avons montré [in the race].
« Je pense qu’on manque un peu en qualifications, mais au niveau de la course, sur un circuit normal, on est capable de les mettre sous pression. Mais on sait que pour faire ça, pour gagner des courses, il faut être à côté de parfait.
« Il y a beaucoup de choses sur lesquelles nous pouvons réfléchir et dire que nous n’avons pas fait un assez bon travail. Nous sommes assez doués pour être brutaux avec nous-mêmes et pour l’analyser.
« Nous allons donc faire cela pendant quelques jours et, espérons-le, revenir plus forts en Autriche. »
