Russell a fait ses débuts en F1 avec Williams en 2019 après avoir signé un contrat de trois ans, et bien qu’il n’ait pas encore marqué de point pour l’équipe, ses performances lui ont valu des éloges dans tout le paddock.
Lewis Hamilton et Fernando Alonso ont tous deux qualifié Russell de futur champion du monde potentiel, le joueur de 23 ans n’ayant pas encore été surqualifié en 43 courses pour Williams.
Russell est un agent libre à la fin de l’année et est en lice pour un siège possible avec Mercedes, étant membre de son programme de jeunes conducteurs depuis 2017.
Le responsable des performances des véhicules de Williams, Robson, a reconnu que Russell serait une « énorme perte » s’il partait, en particulier avant d’avoir la chance de se battre de manière plus compétitive avec l’équipe.
« Cela a été fantastique de travailler avec lui dès le début de l’évaluation », a déclaré Robson.
« Il était évident qu’il avait quelque chose en lui, un talent vraiment exceptionnel pour conduire la voiture.
« Ce fut un grand. Probablement frustrant parfois, mais un grand voyage à faire avec lui. Bien sûr, ce serait une perte énorme – il est vraiment très rapide.
« Je pense que nous avons tous consacré beaucoup de temps et d’efforts pour l’aider là où il avait besoin d’un peu d’aide, pour le guider, et ce serait vraiment dommage de perdre ça sans vraiment en voir les avantages dans notre voiture .
« Ce serait une perte énorme, mais je ne suis pas sûr que ce soit quelque chose sur lequel j’ai un grand contrôle. Si nous pouvions le garder, ce serait fantastique, mais nous devons voir comment cela se passe. »
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Russell a déclaré qu’il aimerait signer un accord pluriannuel quel que soit l’endroit où il court en 2022, ce que le PDG de Williams, Jost Capito, a déclaré que l’équipe serait heureuse d’offrir s’il ne déménageait pas ailleurs.
L’arrivée de Russell chez Williams a coïncidé avec le fait que l’équipe a atteint son point bas en 2019 alors qu’elle était aux prises avec une voiture sous-performante et des difficultés financières, ces dernières conduisant finalement à la vente de l’équipe l’été dernier.
Robson a déclaré que les compétences techniques de Russell étaient « juste là-haut » et « aussi bonnes que n’importe qui dans la voie des stands », soulignant le rôle qu’il avait joué dans l’équipe devenant de plus en plus compétitive au cours des deux dernières années.
« Pour être honnête, il peut s’attribuer une bonne partie du mérite », a déclaré Robson.
« 2019 a été un baptême du feu incroyablement difficile, et une fois qu’il a compris la situation dans laquelle nous nous trouvions, il était extrêmement doué pour être clair sur l’ordre des problèmes à résoudre et sa compréhension des compromis dont vous avez besoin. faire était très bon.
« Ce n’est pas seulement sa contribution technique à tout cela, tout le travail qu’il fait dans le simulateur et guidant ces conceptions, mais aussi la façon dont il interagit avec tout le monde et sa positivité.
« Il y a quelque chose chez lui. Quand il parle, les gens écoutent, ce qui est important – à condition qu’il parle de la bonne chose. Peut-être qu’au début il n’a pas toujours compris [that] c’est vrai, mais il ne lui a pas fallu longtemps pour comprendre et comprendre.
« Il a joué un rôle important dans tout ça. »
