Kubica a pris la tête du championnat des pilotes de F1 pour la première fois après sa première victoire en Grand Prix au Canada en 2008, et n’avait plus que deux points d’avance à la mi-saison.
Mais après que BMW ait choisi de se concentrer sur sa voiture 2009 et l’introduction du KERS, les performances de son modèle F1.08 ont souffert alors que McLaren et Ferrari progressaient dans les mises à niveau.
Kubica ne marquerait que trois podiums dans la seconde moitié de la saison, passant à la quatrième place du classement alors qu’il terminait à 23 points du champion du monde Lewis Hamilton. BMW a fini par quitter la F1 à la fin de la saison 2009 après que son système KERS refroidi par air se soit révélé non compétitif.
Kubica a déclaré en 2008 qu’il pensait que c’était une erreur d’abandonner le développement de la F1.08, et n’a pas changé d’avis entre-temps.
« J’ai exactement la même vue que moi [back then], parce qu’à la fin j’étais impliqué, et j’étais dans la situation où malheureusement je sentais que c’était peut-être notre seule chance de combattre [for the championship] », a déclaré Kubica à GP Racing. « Nous n’avions pas la voiture la plus rapide, c’est un fait. Normalement, la voiture la plus rapide remporte le championnat, mais pas toujours.
« Pour une raison quelconque – les erreurs des autres, faire un meilleur travail en début de saison – à la fin, sans la voiture la plus rapide, nous étions toujours en tête du championnat.
« Vous devez utiliser vos opportunités, car vous ne savez jamais dans la vie quand vous aurez une seconde chance. J’ai rencontré des mécaniciens après 10 ans, qui étaient là avec moi, et ils avaient exactement le même point de vue. Et ils le regrettent, car finalement nous n’avons pas eu d’autre chance.
De l’éditeur, lisez également :
Kubica est resté en lice mathématique pour le titre jusqu’à l’avant-dernière course de l’année au Japon, où une deuxième place n’a pas suffi à maintenir ses espoirs.
Ce fut une saison au cours de laquelle les protagonistes du titre final, Hamilton et Felipe Massa, ont tous les deux échoué, créant l’opportunité pour Kubica et BMW de rester dans la lutte malgré la suspension du développement de sa voiture.
« C’est la course, personne ne dominait », a déclaré Kubica. « Ferrari et McLaren étaient plus forts sur certaines pistes que d’autres, mais avaient des problèmes techniques et ont fait des erreurs. C’est ainsi que je suis arrivé à la tête du championnat, et je suis resté dans le combat donc longtemps, sans la voiture la plus rapide.
« Je me souviens de la sixième qualification de Fuji, avec [teammate] pseudo [Heidfeld] 16. Nous n’étions nulle part avec la performance. Mais j’ai mené au premier tour et j’ai terminé deuxième. Je suis sûr que si nous avions couru les pièces que nous avions testées trois mois plus tôt, j’aurais gagné cette course.
« J’ai encore quelques regrets à ce sujet, mais je pense aussi que j’ai eu de la chance d’être dans cette position – car il y a beaucoup de pilotes talentueux qui n’ont jamais eu cette chance. »
