L’école élémentaire de Tsehaye à Shire, en Éthiopie, offre une sorte de sanctuaire, un lieu de refuge pour les personnes en fuite.
Mais il n’y a pas grand-chose ici pour les maintenir en vie.
Une marée humaine de 300 000 Tigréens campent maintenant dans cette ville assiégée dans six écoles, un collège local et un certain nombre de bâtiments à moitié construits qui parsèment la ville.
Un haut responsable de l’ONU a déclaré à Sky News que 50 000 à 60 000 arrivées s’étaient produites au cours des dernières semaines seulement.
Après quatre mois de guerre, les enfants de Tigray souffrent au-delà de toute mesure
Après quatre mois de guerre entre la force de défense nationale éthiopienne et les combattants du Front de libération du peuple du Tigré (TPLF), plus de 500 000 Tigréens ont perdu leurs maisons.
Près de 60 000 ont demandé le statut de réfugié au Soudan voisin.
La majorité ici ont fait un voyage dangereux depuis l’ouest du Tigré. Certains ont été contraints de fuir leurs maisons, d’autres ont été bannis par les milices de la région voisine d’Amhara.
Le gouvernement américain, entre autres, a condamné la violence et déclaré ces expulsions «nettoyage ethnique».
À l’école élémentaire de Tsehaye, des bus et des camions entassés avec les biens de base des gens s’arrêtent devant la porte d’entrée de l’école toutes les quelques minutes.
Nous avons arrêté une femme appelée Letay Teweldebrehan qui était arrivée à Shire avec sa fille juste avant la tombée de la nuit.
« Cela doit être une période difficile pour vous, » dis-je.
« Oui, beaucoup, je ne peux pas l’expliquer. Nous sommes venus à cause de la guerre. On nous a volé nos affaires et nos animaux ont été enlevés. »
Des témoins disent que les gens tombent malades parce qu’ils ont faim et que certains meurent
Elle m’a dit qu’elle était fonctionnaire d’une ville appelée Humera et j’ai demandé pourquoi elle pensait qu’elle devait partir.
« Je travaille dans le développement de l’eau mais je n’ai pas reçu mon salaire depuis quatre mois. Nous n’avons ni eau, ni électricité, ni médicaments. La vie n’est pas possible. »
Alors qu’elle se préparait pour la nuit à venir, je lui ai demandé où elle pensait qu’elle allait dormir.
« Je ne sais pas où. J’ai laissé mon lit derrière. »
Il n’y a plus d’espace dans les salles de classe et la cour de récréation de l’école est remplie de familles enveloppées dans des couvertures ou en équilibre sur des morceaux de mobilier scolaire.
Mais si Mme Teweldebrehan trouve quelques mètres carrés, elle aura du mal à trouver autre chose.
Atsede Kidane, mère de trois enfants, campe à l’école depuis six semaines et elle dit que l’administration intérimaire qui dirige maintenant cette région n’a pas fourni aux résidents un seul aliment.
Des milliers de personnes sont sans abri à cause des combats en cours
Elle a déclaré: « Depuis mon inscription ici le 28 janvier, je n’ai rien reçu. Mes enfants meurent de faim. Nous n’avons rien eu jusqu’à présent.
« Les gens tombent malades parce qu’ils ont faim. Les gens meurent. »
Les organisations humanitaires n’ont pu entrer dans Shire qu’au début du mois de mars et bien que le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed leur ait maintenant donné « un accès sans entrave » au Tigray, elles doivent opérer dans la région à leurs risques et périls.
Son gouvernement a déclaré que «l’opération de maintien de l’ordre» – lancée contre les dirigeants du Tigray, le Front de libération du peuple du Tigray (TPLF) – était un succès fin novembre et on ne sait pas pourquoi il a été si lent à offrir l’accès aux organisations humanitaires.
On a dit aux organisations humanitaires qu’elles devaient opérer dans la région à leurs risques et périls
Ce retard soulève des questions importantes – le gouvernement central a-t-il tenté de cacher de graves violations des droits de l’homme commises par les troupes éthiopiennes – ainsi que des actes commis par des soldats alliés de l’Érythrée et de la région d’Amhara en Éthiopie?
Alternativement, cette traînée de pied reflète-t-elle le fait que l’administration d’Ahmed n’a pas réussi à mettre de grandes parties de la région sous son contrôle?
Ces questions ne concernent pas un prêtre appelé Teklehaimanot, qui a amené sa famille de huit personnes à l’école élémentaire de Tshaye.
Son fils de 28 ans, Fitsum, a contracté une maladie mentale en troisième année d’université et ses parents l’ont trouvé difficile à contrôler dans le camp. Ils ont décidé de l’enchaîner à une poutre en bois.
« C’est très difficile, nous ne pouvons pas dormir. La nuit, il essaie de sortir et il dérange les enfants, alors nous devons enchaîner ses mains et ses jambes. »
Le prêtre Teklehaimanot a déclaré qu’ils ne pouvaient pas fuir leur maison dans une ville appelée Tesgede parce qu’ils ne pouvaient pas laisser Fitsum seul.
Lorsque la redoutée milice Amhara appelée «Fano» est arrivée, elle a emporté tout ce que la famille possédait.
«C’est mon fils, à cause de son fils, je ne peux aller nulle part. Je n’ai même pas de vêtements.
« C’est ce que j’ai. Tout a été pris, c’est ça. »
