Un aspect intéressant de NASCAR que peu d’autres formes de sport automobile partagent est le soi-disant œil dans le ciel qui aide à guider leur pilote tout au long d’une course. IndyCar est une autre série qui utilise des spotters, contrairement à la Formule 1 par exemple.
En WRC, il y a des copilotes ou des navigateurs qui lisent les pacenotes et préparent le pilote à ce à quoi s’attendre juste sur la route. C’est une relation similaire, où il doit y avoir une confiance absolue entre le pilote et le navigateur.
Mais l’observateur joue un rôle unique dans NASCAR et est absolument essentiel au succès de l’équipe dans les courses à grande vitesse telles que la Daytona 500.
Leur travail habituel est de dégager le conducteur, de donner un aperçu des lignes des rivaux et de dénoncer les épaves. Mais dans un endroit comme Daytona, il y a tellement plus. Il y a des arrêts au stand drapeau vert à coordonner, qui sont toujours périlleux sur les superspeedways avec tout le monde si proche les uns des autres. Il y a des accords à faire par l’intermédiaire des observateurs d’autres pilotes, et cela pourrait faire la différence entre terminer dixième ou avoir un partenaire qui donne l’impulsion gagnante.
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Et il y a rarement un moment de repos. L’action est constante et le danger toujours présent dans les courses à grande vitesse. Un seul appel manqué d’un observateur ou d’un conducteur d’auto-compensation pourrait supprimer la moitié du champ en un instant.
Il est presque impossible de gagner à Daytona ou Talladega sans amis. On les retrouve souvent parmi des coéquipiers ou des voitures de la même marque, mais tout se passe avec le drapeau à damier en vue. En 2020, la Toyota Joe Gibbs Racing de Denny Hamlin a travaillé avec la Ford Roush Fenway Racing de Ryan Newman dans les derniers tours.
Il fut un temps à l’époque du projet en tandem où les conducteurs pouvaient communiquer entre eux, mais plus maintenant. Ces accords doivent être conclus par les observateurs au sommet des tribunes. C’est à eux de trouver un partenaire de danse pour leur pilote dans ce match d’échecs à plus de 200 km / h. Si c’est bien fait, le trophée Harley J. Earl et l’immortalité des courses vous attendent. Si c’est mal fait, juste une dépanneuse.
Stand de guetteur
Photo par: Nigel Kinrade / NKP / Motorsport Images
