L’équipe, fondée par Denny Hamlin, triple champion du Daytona 500 et l’icône de la NBA Michael Jordan, fait ses débuts en NASCAR Cup Series dans le 500 de ce dimanche.
Jusqu’à présent, Bubba Wallace a placé la voiture au sommet du classement lors de la première séance d’essais des Speedweeks avant de terminer le quatrième temps le plus rapide en pole qualification.
Ce résultat placerait le joueur de 27 ans à l’extérieur de la première ligne dans le Duel # 2 où il a mené trois tours et a failli remporter la course de qualification. Après avoir pris les devants avec une passe de trois larges dans le dos, il n’a pas pu bloquer une charge d’Austin Dillon à la sortie du virage 4.
Dillon a coupé à l’intérieur de Wallace et a décroché la victoire de seulement 0,057 seconde.
Austin Dillon, Richard Childress Racing, Chevrolet Camaro
Photo par: Nigel Kinrade / NKP / Motorsport Images
Cet effort a permis à Wallace de se classer sixième dans la formation de départ officielle pour la 63e course du Daytona 500, la meilleure position de départ de sa carrière NCS. Cependant, Wallace a été déçu de ce qui aurait pu être et a déploré les erreurs qu’il a commises lors de l’épreuve de 60 tours.
« Beaucoup d’erreurs », a-t-il admis. « Un bon début, mais rien dont je me réjouis vraiment. Il est normal que les conducteurs soient durs avec eux-mêmes. C’est ainsi que nous nous motivons pour sortir et faire mieux. Chapeau à mes gars – l’équipe 23XI – pour m’avoir construit une superbe Toyota Camry DoorDash. J’ai essayé de faire tout ce que je pouvais pour aider (Martin) Truex là-bas, faire gagner Toyota. J’apprécie Kyle (Busch) de m’avoir coupé beaucoup de pauses.
« Je sais que j’ai beaucoup à apprendre ici, mais dans l’ensemble, c’était une bonne soirée, mais j’ai un peu d’apprentissage à faire. »
