Faire une sieste régulière l’après-midi pourrait être un moyen de rester mentalement agile, selon une nouvelle étude.
La recherche, publiée dans la revue General Psychiatry, a examiné les habitudes de sommeil de 2 214 personnes en bonne santé âgées de 60 ans et plus dans plusieurs grandes villes chinoises.
Quelque 1 534 ont fait des siestes régulières l’après-midi de cinq minutes à deux heures, tandis que 680 ne l’ont pas fait.
Les chercheurs ont découvert qu’un test de dépistage de la démence effectué par les participants a montré que dormir l’après-midi était associé à une meilleure connaissance de la localisation, une fluidité verbale et une mémoire de travail.
L’étude a déclaré: «En plus de réduire la somnolence, les siestes de midi offrent une variété d’avantages tels que la consolidation de la mémoire, la préparation à l’apprentissage ultérieur, l’amélioration du fonctionnement exécutif et un coup de pouce à la stabilité émotionnelle, mais ces effets n’ont pas été observés dans tous les cas. «
Cependant, les chercheurs ont déclaré que l’étude ne pouvait pas conclure si la sieste de l’après-midi pouvait prévenir la démence et le déclin cognitif chez les personnes âgées ou s’il pourrait s’agir d’un symptôme de démence.
Le Dr Sara Imarisio, chef de la recherche chez Alzheimer’s Research UK, a déclaré: « Alors que d’autres études ont également indiqué un lien entre les changements dans la qualité du sommeil, une étude plus large examinant un certain nombre de facteurs liés au sommeil, et pas seulement la sieste, est nécessaire pour peindre une image plus claire du lien entre la démence et le sommeil tout au long de la journée. «
Il a été constaté que ceux qui faisaient des siestes régulières l’après-midi avaient un niveau plus élevé de triglycérides – un type de graisse présent dans le sang – ce qui signifiait que la sieste était liée à certains facteurs de risque de maladie cardiovasculaire, selon l’étude.
Les chercheurs ont déclaré qu’une théorie pour les résultats de l’étude était que le sommeil régule la réponse immunitaire du corps et que la sieste est considérée comme une réponse évoluée à l’inflammation.
« Les personnes ayant des niveaux d’inflammation plus élevés font également la sieste plus fréquemment », indique l’étude.
