Alors que l’impact de Mercedes abaisser ses moteurs pour des raisons de fiabilité et de ne pas tirer le meilleur parti des pneus, a beaucoup expliqué – il pourrait également y avoir un autre facteur caché en jeu pour expliquer ce qui s’est passé …
La baisse des performances pourrait tourner autour d’un état d’esprit avec lequel Mercedes a fonctionné pendant un certain temps: placer ses gains à long terme du développement futur de la voiture sur tous les besoins concurrentiels à court terme. Nous savons que Mercedes a arrêté le développement de son W11 assez tôt pour se concentrer sur 2021; et il est probable que cette approche était en jeu à Abu Dhabi.
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Avec une journée de tests d’après-saison à venir, où les équipes ne pouvaient strictement faire fonctionner les voitures que dans les mêmes spécifications qu’elles avaient utilisées pour le GP d’Abu Dhabi, Mercedes a-t-elle utilisé certains composants ce week-end qui étaient davantage destinés à la course d’après-week-end. que la race elle-même?
Voiture de Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1
Photo par: Giorgio Piola
C’est quelque chose que Mercedes a déjà fait. La saison dernière, il a exploité la règle des mêmes spécifications en montant une rangée de tubes de Pitot sur le sol du W10 (ci-dessus), ce qui lui a permis de capturer des données tout au long du week-end de course et pendant le test qui a suivi.
Bien que parfait pour le test, cela signifiait que l’équipe était légèrement en surpoids afin de pouvoir transporter les enregistreurs supplémentaires nécessaires pour stocker les données. La création de ce laboratoire en mouvement l’a inévitablement entravé tout au long du week-end à Abu Dhabi, mais lui a ensuite permis de tester et de collecter un énorme pool de données qui l’aideraient à améliorer les performances à l’approche de la saison 2020.
Après avoir récupéré avec succès ce dont elle avait besoin à la fin de la saison dernière, il se peut que Mercedes ait élaboré un plan pour aller plus loin lors du test d’après-course de cette année en installant un certain nombre de composants sur la voiture afin qu’elle puisse obtenir une idée de leur performance. Après tout, la saison prochaine, nous courrons avec des voitures qui ont une quantité importante de report, c’est donc l’occasion idéale d’obtenir des informations du monde réel qui peuvent être directement réinjectées dans la boucle de simulation.
Comparaison des barres anti-roulis Mercedes F1 W11
Photo par: Giorgio Piola
Malgré une difficulté à prendre des photos en gros plan en raison des restrictions du protocole du coronavirus, Giorgio Piola a noté une modification de la suspension avant de la W11 qui a été montée sur la voiture tout au long du week-end.
Comme le montre l’illustration ci-dessus, un changement a été apporté aux culbuteurs de liaison de la barre anti-roulis, qui s’éloignent d’une forme utilisée depuis plusieurs saisons maintenant, au profit d’une solution plus petite et plus légère.
Le catalyseur de ce changement est probablement lié aux changements de réglementation à venir et à la nouvelle construction de pneus introduite par Pirelli pour la saison prochaine. La différence de construction signifie non seulement que la forme du caoutchouc est légèrement différente, mais elle modifie également la façon dont vous construisez la température interne du pneu et comment vous entretenez la plate-forme de la bande de roulement.
Vérification des pneus Mercedes AMG F1 W11
Photo par: Giorgio Piola
Fait intéressant, le changement de forme du pneu pour 2021 pourrait forcer Mercedes à apporter d’autres modifications à sa suspension avant, car l’extension verticale qu’elle utilise depuis plusieurs années place le triangle à proximité du flanc du pneu.
En prévision de cela, il a gainé l’extrémité du triangle supérieur avec une couverture en polystyrène pour éviter tout dommage lors du test des nouveaux pneus. Cela permet également à la surface d’être rasée par le pneu, ce qui donne une indication claire de la distance à laquelle il peut positionner son triangle avant d’encrasser le flanc du pneu.
Lors de l’évaluation des pneus de spécification 2021 au cours du FP2, les équipes devaient effectuer au moins 10 tours sur le caoutchouc. Cependant, la paire Mercedes a continué, dans l’espoir de capturer plus de données qui pourraient ensuite être utilisées dans l’analyse consécutive des données du test d’après-course sur les pneus 2020.
Manger dans son temps de préparation habituel du week-end et choisir de faire fonctionner les nouveaux éléments de suspension intérieurs pour le reste du week-end suggère que l’équipe était prête à accepter des performances de pneus sous-optimales, en faveur de l’ensemble de données supplémentaire qu’elle serait en mesure de créer dans le test après la course.
Lewis Hamilton, Mercedes F1 W11
Photo par: Glenn Dunbar / Motorsport Images
Pendant ce temps, on pense que l’équipe a également installé la disposition expérimentale du radiateur qui a été brièvement testée sur la voiture de Valtteri Bottas au GP de Sakhir, en raison de la même carrosserie arrière et de la même sortie de refroidissement que celles utilisées dans ce test. Il est entendu que cette nouvelle disposition a été conçue pour fonctionner en conjonction avec l’unité d’alimentation de l’année prochaine.
Par conséquent, pour maintenir la fiabilité, l’équipe a probablement été forcée de fonctionner avec une puissance inférieure à celle qui serait normalement le cas. Cela a peut-être été souligné par le fait que la paire Mercedes était la plus lente dans le piège de la vitesse maximale pendant la course.
Détail du radiateur Mercedes W11
Photo par: Giorgio Piola
Nyck de Vries, Mercedes F1 W11
Photo par: Mark Sutton / Motorsport Images
Ayant arrêté le développement au début de cette année pour se concentrer sur les changements imminents pour 2021 et 2022, Mercedes n’a peut-être pas négocié les grands progrès réalisés par Red Bull dans les dernières étapes de la saison alors qu’il continuait à développer la RB16.
Mais, avec les plans de Mercedes pour la finale de la saison et le test d’après-course déjà en cours depuis un certain temps, il s’agissait peut-être simplement d’accepter une douleur à court terme pour les gains inévitables à long terme.
