Le septuple champion Lewis Hamilton est revenu pour ce week-end après avoir raté le GP de Sakhir en raison d’un test positif pour Covid-19 et semblait être impliqué dans une bataille pour la pole avec son coéquipier Mercedes Valtteri Bottas – mais Verstappen a écrasé leur parti avec un tour épique en Q3.
Dans le top 10 des tirs au but, Hamilton a placé la barre dans la première manche à 1m35.550s mais Bottas l’a éclipsé avec 1m35.415s, et Verstappen a poussé Hamilton à la troisième place de 0,031s.
Hamilton a déchaîné un 1m35.332s sur la deuxième manche, mais Bottas l’a battu avec un 1m35.271s, avant que Verstappen ne franchisse la ligne avec un record de 1m35.246s. C’était sa première pole depuis le Brésil 2019.
Lando Norris (McLaren) a été le meilleur des autres, devant Alex Albon (Red Bull), Carlos Sainz (McLaren), Daniil Kvyat (AlphaTauri), Lance Stroll (Racing Point), Charles Leclerc (Ferrari) et Pierre Gasly (AlphaTauri) .
Leclerc a une pénalité de trois places sur la grille pour avoir causé une chute au tour 1 lors du GP de Sakhir le week-end dernier.
Lors des qualifications 2, Mercedes a roulé avec les pneus moyens avec Hamilton à 1m35.466, 0,061s devant Bottas. Verstappen était troisième plus rapide, également sur les médiums, devant Albon, qui menait les utilisateurs soft.
Les Renauts d’Esteban Ocon et Daniel Ricciardo, Sebastian Vettel (Ferrari), Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo) et Sergio Perez, qui viennent d’utiliser cette séance pour préparer des pneus pour la course en raison d’une pénalité sur la grille, ont été éliminés à ce stade.
En Qualification 1, Bottas a donné le rythme 1m35.699s, initialement 0,098s devant Hamilton, qui a couru large à l’avant-dernier virage et a vu son temps supprimé en conséquence. Cela signifiait que Hamilton devait courir à nouveau, après que son plancher ait été vérifié pour les dommages, et il a signé le meilleur temps sur un deuxième train de pneus tendres 1m35.528s.
Tomber au premier obstacle étaient Alfa Romeo de Kimi Raikkonen, les Haas de Kevin Magnussen, George Russell de Williams, le deuxième Haas de Pietro Fittipaldi et Nicholas Latifi (qui a filé sa Williams lors de sa dernière course).
Perez et Magnussen partiront de l’arrière de la grille en raison de pénalités de grille liées au changement de moteur.
