Bottas s’est qualifié à 0,289 seconde derrière Hamilton après avoir battu Max Verstappen de Red Bull lors des derniers runs en Q3 et partira aux côtés de son coéquipier Mercedes au premier rang pour la course de dimanche.
Jusqu’à présent, le week-end de Mercedes a présenté un programme inhabituel pour un événement qui a eu toute son allocation de temps de piste, car l’équipe a choisi de ne pas faire de travail de réglage lors des essais du vendredi pour passer plus de temps à apprendre les pneus prototypes que Pirelli a apportés. testé à Bahreïn et à Abu Dhabi.
Après avoir expliqué que cela signifiait que Mercedes avait « des performances compromises pour ce week-end », Bottas a révélé « que nous nous sommes retrouvés avec des réglages assez différents, avec Lewis » lors de la conférence de presse d’après-qualification.
Il a ajouté: « Nous verrons si cela fait une différence demain, mais il a passé un très bon week-end dans l’ensemble, à chaque séance.
« Tout le temps, j’ai eu le sentiment d’avoir la vitesse mais je n’ai pas tout mis en place. J’avais l’impression de réussir à la fin, mais évidemment ce n’était pas suffisant. »
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Bottas a déclaré qu’il n’était « pas du tout » inhabituel pour les deux pilotes Mercedes de prendre des réglages différents.
« Il y a eu des moments où ça a été presque identique, il y a eu des moments où ça a été différent », a-t-il poursuivi. « C’est comme ça que ça se passe. »
Parlant de ce qu’il ressentait après avoir terminé sa dernière manche en Q3 pour réviser Verstappen, Bottas a déclaré: « La fin du tour Q3 était en fait très bonne – on avait l’impression qu’il n’y avait pas grand chose à trouver.
« C’était le sentiment quand j’ai franchi la ligne. Donc, j’étais content de ça, mais évidemment ce n’était pas suffisant pour la pole. J’ai été assez surpris quand j’ai vu l’écart. [to Hamilton]. «
Interrogé par Motorsport.com sur la manière dont la décision de ne pas terminer les réglages vendredi avait changé l’approche que Mercedes avait dû faire avant les qualifications, Bottas a expliqué: «Vous perdez certainement du temps pour les réglages.
« Mais ce n’est vraiment rien de nouveau cette saison – nous avons eu des courses [where] il a plu vendredi, ou le week-end de course avec une seule pratique.
« Mais en regardant en arrière ce week-end [so far], ouais, si j’avais eu une session de plus, j’aurais probablement essayé quelque chose de différent basé sur le résultat d’aujourd’hui en qualifications.
« Mais la règle est que lorsque vous allez faire des qualifications, vous ne pouvez plus changer de voiture – c’est ce que c’est. Mais j’espère vraiment que c’est bon pour la finition de la course. »
Hamilton estime qu’il n’était pas « trop compromis » sur la configuration avant les qualifications en se concentrant sur le caoutchouc 2021 lors des essais de vendredi, mais estime que la décision a laissé Mercedes incertain de sa position sur le rythme de course contre Red Bull.
« Nous n’avons pas eu de très longs runs sur le pneu moyen ou dur, il sera donc intéressant de voir comment cela se passera demain », a-t-il déclaré.
