L’ancien pilote de Formule 2 Matsushita faisait sa première apparition dans la série monoplace japonaise depuis la fin de 2018 après avoir été appelé à brève échéance pour remplacer le pilote régulier de B-Max Sergio Sette Camara.
Bien que incapable de reproduire la pole position choc de Sette Camara lors de la manche précédente à Sugo, Matsushita a connu un week-end compétitif, se qualifiant en sixième et finissant finalement dans la même position pour donner à B-Max sa meilleure fin de saison jusqu’à présent.
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Bien qu’il pense qu’un podium était à portée de main si son arrêt aux stands avait été plus rapide, le joueur de 27 ans a déclaré qu’il était reconnaissant pour l’expérience – mais il n’est pas sûr qu’il reviendra avec B-Max à Suzuka.
«Le départ était bon, je pense que quelqu’un m’a dépassé [off the line] mais j’ai plongé dans le virage 1 et j’ai dépassé deux ou trois voitures, style F2! Matsushita réfléchit.
«Je suis bon avec le freinage, donc je pourrais gagner [some places]. Mais après ça c’était un peu une course de ‘train’ [everyone following each other].
«Ensuite, la voiture de sécurité est sortie et nous avons boxé. L’avant gauche et l’arrière droit ne se fixaient pas correctement, nous avons donc perdu environ six secondes. Sans cela, je pense que nous aurions pu être P3.
«C’était une très grosse défaite, mais j’ai fait tout ce que j’ai pu, donc je suis satisfait de ma performance et aussi de la performance de la voiture. C’est juste dommage que nous n’ayons pas pu y arriver.
«Mais ce n’était pas seulement moi [that had a pitstop], aussi Nirei [Fukuzumi], donc ce n’est pas seulement notre équipe. Je tiens à remercier l’équipe pour cette très bonne opportunité.
Il est peu probable que Sette Camara soit de retour pour les deux courses de Super Formula suivantes à Suzuka les 5 et 6 décembre, qui font suite à quelques jours du test officiel de pré-saison de Formule E à Valence.
Sur ses chances de revenir avec B-Max pour Suzuka, Matsushita a déclaré: «50/50. Cela dépend de ce que pense le sponsor. Je n’ai aucun contrôle sur cela. Mais j’espère pouvoir courir à nouveau à Suzuka et Fuji. J’aime beaucoup Suzuka aussi, alors j’espère pouvoir y courir.
« Pas de regrets » sur la saison F2 tronquée
Le retour de Matsushita en Super Formula fait suite à son abandon par l’équipe MP Motorsport en Formule 2 avant la manche de Sotchi en septembre.
Ayant rejoint l’équipe néerlandaise MP pour sa cinquième saison au niveau GP2 / F2 en 2020 dans l’espoir de se battre pour le titre, Matsushita a subi une campagne de haut en bas qui a comporté une victoire à Barcelone mais aussi un crash avec son coéquipier Felipe Drugovich à Spa.
Cet incident a finalement marqué une fin précoce de la saison pour le pilote japonais car les répercussions financières ont amené MP à le remplacer par Giuliano Alesi.
Mais Matsushita dit avec le recul qu’il est content d’avoir refusé l’offre de Honda d’un programme double au Japon cette année pour avoir une dernière fissure en F2.
«J’ai eu une offre de Honda de conduire pour Mugen en SUPER GT et Drago Corse en Super Formula», a confirmé Matsushita. «Mais je voulais essayer la F2 une fois de plus pour mon rêve et je l’ai fait.
«De toute évidence, ce n’est pas la situation idéale. Mais c’est OK. Je voulais le faire et je l’ai fait. Honda ne m’a pas aidé du tout cette année, j’ai tout fait moi-même, donc j’en suis fier. Nous avons remporté une victoire, ce qui n’est pas suffisant, mais je suis plutôt content. C’est juste dommage pour le crash que nous avons fait à Spa, mais parfois ça se passe comme ça.
«J’ai longtemps rêvé de la F1, c’était mon seul objectif. Je me fichais d’être honnête à propos de la course au Japon. Je n’ai absolument aucun regret sur ma situation.
Nobuharu Matsushita, MP Motorsport, 1ère position, avec son trophée
Photo par: Mark Sutton / Motorsport Images
