145 globicéphales meurent après s'être échoués au large de la côte néo-zélandaise

Un randonneur a trouvé les 145 baleines en deux groupes séparés l'un de l'autre sur l'île Stewart, une petite île située au sud de l'île du Sud.

Ils avaient été à moitié enterrés dans le sable et environ la moitié d'entre eux étaient déjà morts.

Les autres étaient en très mauvaise santé et ont été euthanasiés, en raison du manque de sauveteurs potentiels et de la difficulté avec laquelle ils auraient eu à se rendre sur place.

Les baleines étaient à 35 km d’Oban, la principale ville de l’île Stewart, qui ne compte que 400 personnes environ.

Ren Leppens, responsable des opérations de Rakiura au Département de la conservation, a déclaré que cette décision avait été "déchirante".

Il a ajouté: "Malheureusement, les chances de pouvoir relancer les baleines restantes étaient extrêmement faibles.

"L'éloignement, le manque de personnel à proximité et la détérioration de l'état des baleines signifiaient que la chose la plus humaine à faire était d'euthanasier."

Il pensait qu'ils étaient probablement là depuis un jour avant d'être retrouvés.

Le ministère s'entretient avec les Maoris de l'île Stewart, également connue sous le nom de Rakiura, pour savoir quoi faire par la suite.

Mais il reste encore de l’espoir pour la plupart des 10 orques pygmées échouées sur 90 Mile Beach, à l’extrémité nord du pays.

Ils ont été retrouvés dimanche.

Deux sont décédés, mais on tentera de remettre les autres à flot dès qu'ils pourront être rassemblés plus étroitement, ce qui augmentera leurs chances de survie.

Les échouages ​​de baleines sont assez fréquents en Nouvelle-Zélande et le Département de la conservation en traite environ 85 chaque année. Beaucoup de ceux-ci impliquent des animaux simples.

Les raisons possibles incluent la maladie, les erreurs de navigation, les caractéristiques géographiques qui déroutent les animaux, les marées rapides, les chasseurs de prédateurs ou les effets des conditions météorologiques extrêmes.

En février dernier, un peu plus de 400 globicéphales se sont échoués au large de l'île du Sud, suivi d’un deuxième groupe de 240 au même endroit le lendemain. Plus de la moitié du groupe est décédé.

Le plus grand échouage de baleine au monde remonte à 1918, quand environ 1 000 globicéphales se sont échoués sur les îles Chatham, en Nouvelle-Zélande.