McLaughlin, qui rejoindra l’équipe Penske à temps plein dans la série américaine la saison prochaine, a progressé régulièrement dans la première moitié de la course, passant de sa 21e place de départ à la 17e place.
Cependant, son apparition en camée a pris fin brusquement lors d’un redémarrage du tour 47, une tentative de dépasser Marco Andretti menant au contact qui a fait basculer le Kiwi dans une vrille.
Cela l’a laissé sur la voie de Rinus Veekay, les dommages qui ont suivi forçant le champion des Supercars à quitter la course, tandis que le Néerlandais a pu continuer.
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Bien qu’il n’ait pas vu l’arrivée, McLaughlin était satisfait de ses débuts tant attendus en IndyCar.
« C’était génial. Loin, le meilleur jour de ma vie sans mon mariage », a déclaré McLaughlin à la télévision.
«La Shell V-Power Nitro + IndyCar se passait bien et puis j’ai juste essayé de faire un mouvement, j’ai essayé de bloquer Marco.
«J’avais l’impression d’être là ou à peu près et j’avais juste un demi-verrou arrière, je ne suis pas tout à fait sûr. Les pneus froids m’ont un peu surpris.
«Assez déçu mais je me suis beaucoup amusé aujourd’hui.»
Josef Newgarden, coéquipier de McLaughlin à Penske, a remporté la course de St. Pete, alors que son compatriote néo-zélandais Scott Dixon a remporté un sixième titre historique en IndyCar.
