Wilson a fait ses débuts en Indy en 2016 avec KVSH Racing, moins d’un an après avoir perdu son frère bien-aimé et très respecté Justin dans un accident IndyCar à Pocono Raceway.
Malheureusement, Stef Wilson, qui n’avait pris qu’un seul départ en IndyCar – le Grand Prix de Baltimore 2013 en partenariat avec son frère chez Dale Coyne Racing – a eu ce premier 500 écourté juste après la moitié de la distance en raison d’une panne électrique.
Bien qu’il ait ensuite signé pour piloter l’Andretti Autosport-Honda de Michael Shank Racing en 2017, Wilson a renoncé à son entrée pour faire place à Jack Harvey qui à son tour avait abandonné son siège dans l’équipe de Michael Andretti pour permettre l’entrée (relativement) tardive de Le double champion de Formule 1 Fernando Alonso fait ses débuts à Indy.
Andretti s’est engagé à rendre la pareille l’année suivante, et Wilson s’est donc retrouvé dans une sixième voiture AA pour la 102e course de l’Indy 500. Dans une année où l’ancien poleman James Hinchcliffe n’a pas réussi à faire le peloton, Wilson a commencé 22e sur le Grille de 33 voitures, devant plusieurs vétérans de la série, dont le vainqueur en titre d’Indy Takuma Sato.
Le jour de la course, une stratégie alternative risquée et une passe audacieuse sur Oriol Servia après le dernier redémarrage ont vu Wilson prendre la tête pendant trois tours dans le dernier relais avant de se plonger dans les stands pour finalement revenir 15e.
Wilson avait une certaine commandite pour un lecteur cette année à Indy et, avec Oriol Servia, a été considéré pour le trajet Dale Coyne / Rick Ware / Byrd / Belardi que James Davison a finalement atterri. Cependant, avec les effets de la pandémie de Covid-19 abaissant le nombre d’entrées Indy 500 à 33, il y avait moins de sièges disponibles pour les conducteurs ponctuels traditionnels.
Pour 2021, Wilson a rapporté sur les réseaux sociaux qu’on lui avait «dit que j’avais une chance de faire un tour» pour un troisième coup à Indy.
«Je fais tout mon possible pour être de retour à l’Indy 500 l’année prochaine», écrit-il. «Je savais en sortant de la voiture après avoir mené mes premiers tours en 2018 que le véritable test de mon courage était sur le point de commencer.
«Au cours des 28 derniers mois, ma détermination à revenir sur la grille n’a jamais faibli. Un accord de poignée de main s’est effondré après qu’un sponsor s’est retiré pour participer à un programme différent en 2019. Ensuite, j’étais en lice pour être dans l’un des sièges restants en 2020. On m’a maintenant dit que j’avais une chance de faire un tour pour l’Indy 500 2021.
«Je ne suis pas un grand nom, je ne suis pas très populaire sur les réseaux sociaux, mais j’aimerais penser que ma passion et mon dévouement pour le sport que j’aime tant sont les plus importants. Je vous demande simplement de l’aide au cours des prochaines semaines. Si vous pensez que je mérite une photo, ou si vous pouvez comprendre que vous avez besoin que quelqu’un prenne une chance sur vous, veuillez aimer, retweeter ou partager ceci.
«Je suis reconnaissant pour chaque opportunité qui m’a été donnée, mais j’ai plus faim que jamais de prouver que je mérite d’être dans le grand spectacle, année après année.
Rien que sur Twitter, le message de Wilson a été «aimé» plus de 1400 fois, retweeté 477 fois car il est écrit et cité près de 100 fois.
Il a déclaré à Motorsport.com: «Ce n’est pas vraiment une question de sponsoring, cette fois. L’opportunité que je regarde et dont j’ai discuté avec le propriétaire de l’équipe est celle où je n’ai pas à apporter d’argent.
«Et c’est un domaine dans lequel je crois que je suis le meilleur candidat pour la campagne.»
Bien que le joueur de 31 ans ne soit pas prêt à dire sur quelle course il se concentre, il s’agira probablement du deuxième siège de Meyer Shank Racing, nouveau pour 2021, dont le propriétaire de l’équipe Michael Shank a déclaré à Motorsport.com cette semaine qu’il commencerait en tant que partie. – entrée à temps, tout comme sa première voiture, qui est devenue une opportunité à plein temps pour Jack Harvey en 2020.
Wilson peut encore être en lice pour cette course avec Helio Castroneves, triple vainqueur de l’Indy 500.
Les débuts de Wilson en Indy 500 sont survenus avec KVSH Racing en 2016.
Photo par: Vision Sport Agency
