Un trio d’astronautes a atteint la Station spatiale internationale en seulement trois heures en utilisant une nouvelle manœuvre accélérée.
Kate Rubins de la NASA, aux côtés des cosmonautes de Roscosmos Sergey Ryzhikov et Sergey Kud-Sverchko, a décollé de l’usine de Baïkonour au Kazakhstan tôt mercredi matin.
Le lancement a utilisé pour la première fois une approche sur deux orbites et trois heures.
Auparavant, il fallait deux fois plus de temps pour atteindre la gare.
Le trio s’est amarré avec succès à l’ISS à 4 h 48 HE, a tweeté la NASA, après son lancement à 1 h 45.
Ils rejoindront le commandant de la station Chris Cassady, ainsi que les cosmonautes Anatoly Ivanishin et Ivan Vagner, qui sont à bord depuis avril et doivent revenir sur Terre la semaine prochaine.
Lors d’une conférence de presse avant le lancement, Mme Rubins a déclaré que l’équipage avait passé des semaines en quarantaine au centre de formation de Star City à l’extérieur de Moscou, puis à Baïkonour, pour s’assurer qu’ils n’avaient pas de coronavirus.
Ils passeront six mois à la station spatiale, à environ 408 km au-dessus de la Terre.
Ils se sont lancés sur un vaisseau spatial Soyouz MS-17. Pic: Roscosmos / Reuters
La mission fait suite au lancement plus tôt en octobre de une livraison spéciale de nourriture à l’ISS, y compris les viandes, les fromages, les oranges, les pacanes et les canneberges enrobées de chocolat – juste à temps pour la fête américaine de Thanksgiving.
La capsule Cygnus contenait plus de nourriture fraîche que d’habitude, car le nombre de personnes à la station spatiale passera de six à sept avec le deuxième lancement d’astronaute de SpaceX à la fin du mois.
Il comprenait également des réservoirs d’air sous pression pour aider à compenser une fuite à la station spatiale; une nouvelle toilette en titane de 23 millions de dollars (18 millions de livres sterling) conçue pour les femmes, et une caméra VR qui fournira des prises de vue cinématographiques de sorties dans l’espace et d’autres scènes extérieures depuis l’espace.
