Verstappen a promis son avenir à Red Bull jusqu’à la fin de 2023, après avoir initialement rejoint l’équipe en 2016 et remporté sa première course avec l’équipe au GP d’Espagne cette année-là.
Mais le retrait du choc de Honda a alimenté la spéculation selon laquelle il pourrait donner à Red Bull du mal à s’accrocher au Néerlandais, certains affirmant que le jeune pourrait même avoir des clauses de rupture dans son contrat qui dépendent des fournisseurs de moteurs.
Mais le patron de l’équipe, Christian Horner, a réfuté toute suggestion selon laquelle Verstappen remettrait en question son avenir au sein de l’équipe et a déclaré que la décision de Honda de présenter des plans pour un nouveau moteur au début de l’année prochaine a en fait accru l’optimisme pour l’avenir.
« Il n’y a pas de telle clause dans son contrat », a déclaré Horner à ServusTV de Red Bull au sujet de la possibilité que Verstappen marche.
«Les contrats entre le pilote et l’équipe sont privés, mais il n’y a définitivement aucune clause liée au moteur dans le contrat de Max.
« Il est compétitif. Il se sent très à l’aise dans l’équipe et croit fermement au programme Honda. Je pense qu’il voit aussi que Honda a avancé le moteur de 2022 à 2021. C’est encourageant, bien sûr.
« Nous allons donc faire un autre pas en avant l’année prochaine. Il est enthousiasmé par cela, et il lui reste encore un long chemin à parcourir jusqu’en 2022. »
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Si Red Bull est au courant de la décision de Honda depuis un certain temps, il n’a pas encore ouvert de discussions sérieuses avec les futurs fournisseurs potentiels de moteurs.
L’avenue la plus probable pour la tenue est de renouveler un partenariat avec Renault, même si les relations avec le constructeur automobile français dans le passé ont été parfois assez tendues.
Cependant, l’arrivée du nouveau PDG Luca de Meo a déclenché un changement d’atmosphère chez le constructeur automobile et Horner a laissé entendre que sa vision de l’entreprise avait changé.
« Nous devons maintenant commencer à penser à un partenaire moteur pour 2022 », a-t-il déclaré. «Nous avons besoin de clarté d’ici la fin de l’année.
« Bien sûr, nous devons considérer toutes les possibilités, toutes les options. Mais en fin de compte, M.[Dietrich] Mateschitz doit décider comment procéder. Mais il est important pour nous d’avoir assez de puissance pour défier Mercedes dans les années à venir.
« Bien sûr, je comprends pourquoi les gens supposent que nous allons parler à Renault. Depuis la séparation, Renault a changé. Le nouveau conseil d’administration apporte beaucoup de vent frais et des changements. Les choses avancent. »
Alors qu’une avenue pourrait être pour Honda de fournir l’IP de son moteur à Red Bull ou à un autre fabricant, Horner est sceptique à propos de cela, ou de toute autre nouvelle venue en F1.
« Le coût de la participation d’un nouveau fabricant dans le cadre de la réglementation actuelle est tout simplement beaucoup trop élevé », a-t-il déclaré. « Il n’y aura donc pas de nouveau constructeur tant qu’un nouveau moteur – peut-être 2026 – n’arrivera pas sur le marché. Les coûts de développement sont extrêmement élevés.
« La FIA et Liberty doivent maîtriser cela. Ils ont fait du bon travail sur le châssis. Maintenant, nous avons besoin de moteurs homologués et nous avons également besoin de plafonds budgétaires pour les groupes motopropulseurs. »
