Rossi a ensuite terminé deuxième, de loin son meilleur résultat sur le parcours routier d’Indianapolis Motor Speedway, mais il a estimé qu’il aurait pu menacer le vainqueur éventuel Josef Newgarden de Team Penske pour la victoire sans cette pénalité.
Les officiels lui ont ordonné de prendre du retard sur l’as de Chip Ganassi Racing après qu’un duel difficile l’ait vu courir large au virage 6, le droitier venant dans la ligne droite arrière.
Cela survient deux mois seulement après que Rossi se soit vu infliger une pénalité au volant pour un léger contact avec une autre voiture dans l’Indianapolis 500.
Immédiatement après être sorti du cockpit de son Andretti Autosport-Honda, Rossi a commenté: «J’ai fait deux roues sur la ligne blanche, nous avons parlé du point de référence, et nous sommes toujours pénalisés. Deux fois à Indianapolis, nous avons des pénalités, je ne sais pas quoi dire.
«Chapeau à l’équipe, nous n’avons jamais été bons ici, alors monter sur le podium est fantastique et témoigne de Honda. Cela a été un effort énorme pour trouver une sorte de rythme ici. C’est bizarre que ces pénalités continuent à se produire, il n’y a pas beaucoup d’explications de notre part.
Lors de la conférence de presse qui a suivi, Rossi a expliqué: «La pénalité nous a coûté beaucoup de temps et de position sur la piste. Nous étions coincés derrière des voitures rodées là-bas. C’est là que Josef [Newgarden] a pu créer un grand écart sur nous. Il était sur les noirs [Firestone’s harder primary tire compound], nous étions sur les rouges [softer]. Je ne dis pas que nous aurions gagné mais nous aurions au moins pu lui donner un combat.
«Nous devons donc en discuter, aller au fond des choses. C’est dommage que ce soit arrivé. Je suis content que nous ayons pu récupérer en deuxième place, mais définitivement si nous regardons la course, il y a beaucoup de choses qui nous ont été enlevées et laissées sur la table…
«Je n’ai pas dépassé la ligne du temps et j’ai mis deux roues au-dessus de la ligne blanche – vous n’êtes pas autorisé à aller quatre [wheels over]. »
Interrogé sur ce qui l’ennuyait à propos de sa pénalité, l’ancien pilote de Formule 1 Rossi a fait des comparaisons avec d’autres catégories de sport automobile.
«C’est quelque chose que nous devons examiner», a-t-il déclaré. «D’autres séries prévoient des pénalités de temps à l’issue d’une course, ce qui vous laisse le temps de l’évaluer, argumentent-elles. Donner des pénalités à mi-course pour des choses très mineures… S’il y a un contact où vous sortez quelqu’un d’une course, si vous frappez des gens dans la voie des stands – du personnel – et pour des problèmes majeurs, je le comprends. Mais pour les petites choses de type ticky-tack, des pénalités de temps seraient-elles plus appropriées? Je ne sais pas; nous devrons en parler.
« En fin de compte, peut-être que ce n’est pas écrit dans les règlements, alors peut-être que les mains des officiels sont liées quant à la façon dont ils peuvent infliger des pénalités – je ne sais pas.
«Mais nous devons en parler, en tirer des leçons et comprendre pourquoi cela s’est produit, et nous assurer que cela ne se reproduira plus.»
