Les deux équipes commencent la recherche d’un partenaire alternatif pour 2022 après que Honda a annoncé vendredi qu’elle arrêterait son programme de F1 à la fin de la saison prochaine.
Renault a fourni Red Bull de 2007 à 2018 et les deux sociétés ont remporté quatre doubles championnats du monde ensemble. Cependant, la relation s’est détériorée et s’est mal terminée au milieu d’une certaine animosité personnelle entre le patron de Renault Sport Cyril Abiteboul et le directeur de l’équipe RBR Christian Horner.
L’annexe 9 du règlement sportif de la FIA oblige le constructeur ayant le moins d’équipes partenaires à fournir un concurrent qui n’a pas d’alternative. À partir de l’année prochaine, Mercedes aura quatre équipes et Ferrari trois, alors que le seul engagement de Renault est actuellement pour son équipement Alpine rebaptisé.
Abiteboul a déclaré que le constructeur français n’avait pas entendu parler de Red Bull depuis l’annonce d’aujourd’hui, mais qu’il était prêt à remplir l’obligation de fourniture de la FIA en cas de survenance.
« Je peux confirmer qu’il n’y a eu absolument aucune conversation jusqu’à présent », a-t-il déclaré à Motorsport.com. «Étant dans le sport, nous connaissons bien le règlement, et nous avons la ferme intention de nous conformer au règlement et à nos obligations.
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«De toute évidence, c’est un peu plus détaillé – nous devons être sollicités, et nous n’avons pas encore été sollicités, et deuxièmement, il y a des circonstances très spécifiques, y compris le timing, pour que cela se produise. Et nous sommes encore assez loin de cette fenêtre, qui n’est pas avant le printemps de l’année prochaine. Nous savons qu’en F1, beaucoup de choses peuvent arriver dans un laps de temps très limité, et le printemps 2021 est encore très loin. Toutes sortes de choses peuvent arriver. Comme je l’ai dit, nous nous conformerons à toute obligation pouvant découler de cette circonstance. «
Lorsqu’on leur a demandé si une réunion avec Red Bull serait gênante compte tenu de leur histoire commune, Abiteboul a répondu: «Je pense que oui, mais nous devons évidemment regarder le sport. Et je pense que nous sommes encore très loin d’avoir à traverser ce pont. Je ne peux pas imaginer que Red Bull n’aurait pas de plan en arrière-plan.
«De toute évidence, ils devaient en être conscients, et Helmut [Marko] et Christian sont pleins de mouvements et de solutions. Je ne pense pas que nous serons leur plan A! »
Abiteboul a déclaré que la décision de Honda de se retirer de la F1 ne lui avait pas été une surprise totale.
«Nous savons que c’est toujours quelque chose qui peut arriver», a-t-il déclaré. «Je savais qu’ils devaient confirmer leur position après 2021, et maintenant c’était probablement le moment de le faire – et peut-être que le manque de confirmation était déjà une indication, car quand je vois à quel point nous sommes déjà avancés dans la conception du moteur 2022, je je suppose que c’est de facto une forme d’orientation.
