Le constructeur automobile japonais a lâché la bombe lors d’une conférence de presse à son siège de Tokyo vendredi matin.
Après une saison où lui et l’équipe partenaire Red Bull n’avaient pas remporté le succès ambitieux qu’il espérait, Honda a choisi de ne pas prolonger son séjour en F1 au-delà de la fin de cette année.
Honda est revenu en F1 avec McLaren en 2015, mais a enduré plusieurs années de frustration alors qu’il avait du mal à se familiariser avec la technologie complexe du moteur turbo hybride.
Son partenariat avec la société basée à Woking a pris fin à la fin de la saison 2017 et il a transféré ses efforts sur Toro Rosso avant de faire équipe avec Red Bull l’année dernière.
La relation a pris un bon départ en remportant un podium lors du premier Grand Prix d’Australie de la saison, avant de remporter des victoires en Autriche, en Allemagne et au Brésil.
Cette année, Max Verstappen a ajouté une nouvelle victoire lors de la deuxième course de Silverstone, avec Pierre Gasly livrant une victoire choc au Grand Prix d’Italie pour AlphaTauri.
Mais malgré le succès, les ambitions de Honda de remporter le championnat, alliées à l’inquiétude sur les coûts croissants d’un projet de F1, signifiaient que l’avenir de la société en F1 n’était jamais assuré à long terme.
Dans un communiqué, Honda a déclaré qu’il avait décidé de mettre fin à ses activités en F1 en raison des ressources nécessaires dans le cadre de son passage à l’électrification des voitures de route.
Dans un communiqué, Honda a déclaré: «Honda doit canaliser ses ressources d’entreprise en recherche et développement dans les domaines des futures technologies de puissance et d’énergie, y compris les technologies des véhicules à pile à combustible (FCV) et des batteries EV (BEV), qui seront au cœur de technologies sans carbone. »
L’année dernière, Honda a dû se demander s’il devait rester au-delà de son accord initial pour courir jusqu’à la fin de 2020 et n’a prolongé son séjour que pour une seule saison.
À l’époque, Honda a expliqué que le plus gros problème pour elle était l’investissement nécessaire pour réussir son projet de moteur.
« Nous avons commencé à calculer combien cela coûtera avec les futures réglementations », a déclaré à l’époque le directeur général de Honda F1, Masashi Yamamoto, à Motorsport.com.
« Nous avons remarqué que c’est très difficile pour tous les constructeurs automobiles en ce moment, en raison du changement d’environnement pour l’électrification. Donc, nous résumons le coût de développement et avons des discussions en interne. »
Interrogé sur la question de savoir si la réduction des coûts était le facteur le plus important dans la décision de continuer, Yamamoto a ajouté: «Il est vrai que le coût est le plus gros problème.
« Gagner est la première priorité. Une fois que nous décidons de participer, nous essayons simplement de gagner. »
