Près d’un milliard de livres d’or du Venezuela détenu par la Banque d’Angleterre fera l’objet d’une affaire juridique historique sur qui le gouvernement britannique reconnaît comme le chef du pays.
La propriété de la horde sera tranchée par la Cour d’appel dans une affaire portée par la Banco Central de Venezuela (BCV), la banque centrale du pays dirigé par les socialistes.
Le conseil d’administration de la BCV, nommé par vénézuélien Président Nicolas Maduro, a lancé une action en justice plus tôt cette année dans le but de libérer l’or détenu en son nom.
Le président vénézuélien Nicolas Maduro
L’audience qui débutera mardi verra la contestation d’une décision de la Haute Cour en juillet selon laquelle le gouvernement britannique a « reconnu sans équivoque » le chef de l’opposition Juan Guaido comme président par intérim.
La banque s’est engagée à vendre les lingots pour acheter « du matériel de santé, des médicaments et des denrées alimentaires de base » au programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) pour aider à lutter contre la coronavirus épidémie, dit-il.
L’avocat du conseil d’administration de la BCV, Sarosh Zaiwalla, a déclaré dans un communiqué: «Cette affaire soulève un certain nombre de questions de droit international public, qui interdit l’ingérence de tout pays dans les affaires intérieures d’une autre nation souveraine.
«L’issue de cette affaire pourrait présenter une menace supplémentaire pour la perception internationale des institutions anglaises comme étant exemptes d’ingérence politique, ainsi que pour la réputation de la Banque d’Angleterre à l’étranger en tant que dépositaire sûr des actifs souverains.
« Le gouvernement de M. Maduro reste sous le contrôle exclusif et incontesté des instruments d’État et du système de santé du Venezuela. »
La Banque d’Angleterre s’est dite « prise au milieu » de revendications rivales sur l’or, du conseil d’administration de la BCV nommé par M. Maduro et d’un conseil « ad hoc » nommé par M. Guaido.
Le chef de l’opposition vénézuélienne et président par intérim autoproclamé Juan Guaido
Lors d’une audience de trois jours, les avocats représentant le «Maduro board» de la BCV tenteront d’annuler la décision de la Haute Cour.
M. Maduro, qui est devenu président du Venezuela en 2013, a prêté serment pour un deuxième mandat l’année dernière au milieu d’allégations de fraude électorale lors des élections de 2018, boycottées par les partis d’opposition.
M. Guaido s’est déclaré président par intérim en janvier 2019 et, un mois plus tard, le ministre des Affaires étrangères de l’époque, Jeremy Hunt, a déclaré que le Royaume-Uni reconnaissait M. Guaido comme « le président constitutionnel intérimaire du Venezuela jusqu’à ce que des élections présidentielles crédibles puissent être organisées ».
Les avocats représentant le « conseil Guaido » de la BCV ont fait valoir que le gouvernement britannique « a décidé de reconnaître Juan Guaido comme président constitutionnel intérimaire du Venezuela et a dénoncé le » régime illégitime et kleptocratique de Maduro « . »
