Des centaines de parachutistes britanniques ont sauté en Ukraine, aux côtés de soldats de l’unité d’élite Pathfinder de l’armée, pour un exercice près de la frontière avec la Crimée.
Les soldats, de la force d’intervention mondiale du Royaume-Uni 16 Air Assault Brigade, exercent avec ukrainien les forces aéroportées à un moment de tension accrue dans la région.
Sky News a reçu un accès rare aux Pathfinders alors qu’ils pratiquaient des techniques d’insertion secrètes.
Les parachutistes sautent en Ukraine. Photos: Ministère de la Défense
Les éclaireurs sont formés pour parachuter derrière les lignes ennemies, sautant souvent de haute altitude pour survoler les frontières ou ouvrir leurs chutes sous le radar. Opérant en petites équipes, ils s’insèrent dans des zones hostiles quelques jours avant la force principale pour sécuriser le territoire.
Ils opèrent en secret et beaucoup servent également dans le SAS, c’est pourquoi un commandant principal des éclaireurs a parlé sous couvert d’anonymat.
« Notre rôle est de nous déployer avant le corps principal afin de procéder à la reconnaissance des zones de largage probables, des sites d’atterrissage d’hélicoptères et des zones d’atterrissage tactique et ensuite rapporter ces informations », nous ont-ils dit.
« Ce que nous sommes vraiment là pour faire est de fournir cette vérité de terrain et un niveau de détail que vous ne pouvez obtenir d’autre que d’avoir un homme sur le terrain. »
« Nous insérons secrètement, très probablement la nuit, pour ne pas être détectés par l’ennemi. »
« Notre processus de sélection (trouve) des individus mentalement robustes qui peuvent continuer lorsque les situations deviennent difficiles, mais ce qui nous distingue vraiment de l’infanterie normale, c’est notre capacité à opérer à portée de main. »
L’exercice conjoint est considéré comme une manifestation délibérée de solidarité avec l’Ukraine et un message de force dans une région en marge
Le Royaume-Uni gère une mission de formation distincte pour les forces ukrainiennes près de Kiev. L’opération Orbital a formé des milliers de soldats ukrainiens depuis l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014.
Cet exercice conjoint est considéré comme une manifestation délibérée de solidarité avec l’Ukraine et un message de force dans une région à la limite. Un haut général ukrainien, Yevhan Moysiuk, a déclaré que la menace de la Russie augmentait:
« Cela devient de plus en plus fort maintenant que la Russie tente de déployer de grands groupements tactiques le long de la frontière ukrainienne sur une base permanente », a déclaré le général Moysiuk.
Les soldats disent qu’ils n’essaient pas d’être provocateurs
« Le message principal pour la Russie est que le Royaume-Uni est notre véritable et fiable partenaire qui nous aide dans nos difficultés. Le Royaume-Uni est prêt à résister à l’agression russe avec nous. »
L’Ukraine et la Russie se battent toujours dans l’est du pays et les troubles se poursuivent dans les pays voisins La Biélorussie après les élections contestées du mois dernier.
Le président biélorusse Alexander Loukachenko affirme que l’OTAN masse des troupes à la frontière de son pays.
L’image de centaines de soldats britanniques parachutant dans l’est de l’Ukraine ne passera pas inaperçue à Minsk ou à Moscou
Bien que l’OTAN l’ait nié avec force, l’image de centaines de soldats britanniques parachutant dans l’est de l’Ukraine et près de la frontière de la Crimée ne passera pas inaperçue à Minsk ou à Moscou.
« Il est toujours dans notre ADN de se déployer n’importe où dans le monde dans un bref délai », a déclaré le commandant britannique en Ukraine.
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« Nous ne sommes certainement pas ici pour être provocateurs, ce n’est pas du tout notre intention. Mais nous prenons toujours en compte tout ce qui pourrait être dit ou interprété, et c’est une posture calibrée je pense.
« Il est dans notre intérêt de maintenir la stabilité de la région de la mer Noire. Nous voulons être clairs, mais nous ne sommes pas provocateurs. »
