Le patron d’une grande entreprise minière australienne démissionne suite à la destruction par l’entreprise de deux sites aborigènes sacrés.
Le PDG de Rio Tinto, Jean-Sébastien Jacques, quittera le géant minier anglo-australien d’ici mars à cause de la destruction des grottes vieilles de 46 000 ans pour accéder au minerai de fer.
Le mois dernier, M. Jacques s’est excusé lors d’une enquête du Sénat australien sur la destruction des grottes en mai, affirmant qu’il ne faisait aucun doute que l’entreprise aurait pu prendre de meilleures décisions.
Jean-Sébastien Jacques quittera le géant minier anglo-australien au plus tard en mars
Les explosions, qui ont permis à Rio d’accéder à 75 millions de livres sterling (132 millions de dollars australiens) de minerai de fer à haute teneur, ont suscité une condamnation internationale et ont nui à la réputation du mineur de traiter avec les groupes autochtones dans ses opérations mondiales.
Les abris sous roche à Juukan Gorge dans l’ouest Australie avait montré des preuves d’habitation humaine continue remontant à 46 000 ans.
Le site a été détruit contre la volonté des habitants de Puutu Kunti Kurrama et Pinikura (PKKP), les propriétaires traditionnels.
Dans un communiqué, Rio Tinto a déclaré que les parties prenantes avaient exprimé des préoccupations « concernant la responsabilité de l’exécutif pour les échecs ».
Le conseil a déclaré que M. Jacques resterait directeur général jusqu’en mars ou jusqu’à ce qu’un successeur soit nommé, et que la recherche d’un nouveau PDG est déjà en cours.
Chris Salisbury, directeur du minerai de fer, et Simone Niven, responsable des relations avec les entreprises, l’unité chargée des relations avec les communautés autochtones, partiront également.
En août un examen interne les a pénalisés financièrement, mais n’a pas demandé leur licenciement.
M. Jacques a perdu des paiements totalisant 2,7 millions de livres sterling, tandis que M. Salisbury et M. Niven ont pris des coups de 600000 £ et 525000 £.
Les départs très médiatisés surviennent dans un contexte de sensibilité accrue en Australie à son traitement des Autochtones, qui sont surreprésentés dans les prisons du pays et souffrent d’une santé plus mauvaise et d’une durée de vie plus courte que la moyenne.
Brynn O’Brien, directeur exécutif de l’investisseur activiste Australasian Center for Corporate Responsibility, a déclaré que les changements de direction « devraient être un signal d’alarme pour le secteur australien du minerai de fer et les sociétés minières du monde entier ».
Les gens de Puutu Kunti Kurrama et Pinikura (PKKP) ont déclaré qu’ils n’avaient aucun commentaire sur les changements de direction, mais qu’ils continueraient à travailler avec Rio Tinto.
« Nous ne pouvons et ne permettrons pas que ce type de dévastation se reproduise », a déclaré le PKKP dans un communiqué.
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Le plus grand fonds de pension d’Australie, AustralianSuper, s’est dit satisfait que « la responsabilité appropriée » avait maintenant été assumée par les dirigeants de Rio Tinto, tout en ajoutant que rien ne pouvait annuler la destruction des sites culturellement importants.
Les lois des États d’Australie occidentale qui ont approuvé la destruction sont également en cours de révision.
Représentant les propriétaires traditionnels, le National Native Title Council (NNTC) a salué cette décision, mais a appelé à une nouvelle réforme de la loi.
« Les propriétaires traditionnels ne sont pas contre le développement économique. Ils veulent simplement pouvoir protéger leurs sites du patrimoine culturel les plus importants. »
