Le double en-tête de ce week-end à Mid-Ohio voit Askew de Arrow McLaren SP-Chevrolet et Rinus VeeKay de Ed Carpenter Racing-Chevrolet revenir dans un lieu où ils ont trouvé le succès dans le programme Road To Indy. Askew a remporté les deux courses Indy Lights Mid-Ohio l’an dernier et a également remporté une victoire USF2000 ici à son nom. VeeKay a remporté des podiums aux Indy Lights et à l’USF2000, mais a remporté les deux manches Pro Mazda (maintenant Indy Pro 2000) du Mid-Ohio en 2018.
VeeKay mène désormais le classement des recrues avec 21 points sur Alex Palou de Dale Coyne Racing avec Team Goh, avec Askew cinq points supplémentaires en retard. Cependant, ni VeeKay ni Askew n’ont été entièrement satisfaits de leurs saisons jusqu’à présent, bien que le Néerlandais ait semblé plus positif, grâce à ses sixième et quatrième places dans l’épreuve de double en-tête à Gateway il y a deux semaines.
«C’est bien sûr agréable de mener le championnat des recrues», a déclaré VeeKay «mais il y a bien plus que cela. J’essaie juste de m’assurer de faire le meilleur travail possible.
«J’ai eu une saison assez étrange, je pense, puis après avoir passé un bon week-end et vous êtes en tête du championnat des recrues.
Lorsqu’on lui a demandé de se noter sur dix, VeeKay a déclaré: «Je pense qu’un sept. Cela a été une année difficile. J’ai fait pas mal d’erreurs, mais après tout, j’apprends beaucoup… je pense sept. Je pense que c’est un bon chiffre. Ce n’est pas du tout parfait, mais je pense que je fais du bon travail jusqu’à présent.
Askew a répondu: «Je pense que je suis assez dur avec moi-même, alors je me donnerais un six… Je pense juste que j’ai manqué un peu de cohérence. Je sais que la vitesse est là. Nous étions tout de suite dans les Fast Six lors des qualifications du GP d’Indy et nous avons passé un très bon week-end dans l’Iowa.
«Comme le dit Rinus, c’est une saison tellement étrange et il vous suffit de capitaliser et de vous assurer que vous y êtes tout le temps parce que c’est une série si proche. Si vous vous sentez un peu mal un jour, il semble que vous passez un très mauvais week-end parce que tout le monde est si proche les uns des autres …
«Je dois juste m’assurer que nous faisons nos devoirs, que nous nous présentons et que nous soyons rapides tout de suite parce que lors de ces week-ends condensés, si vous n’êtes pas sur la pratique 1, cela fait juste des boules de neige dans le reste des séances. C’est ce sur quoi je me concentre en ce moment, et je suis sûr que les autres gars pensent la même chose.
Les deux pilotes ont commenté la nature compétitive de la NTT IndyCar Series, et VeeKay a déclaré que ses batailles Road To Indy avec Askew avaient joué un rôle dans le fait de le mettre à niveau au plus haut niveau.
«J’ai toujours piloté contre Oliver, il a toujours été une référence», a déclaré VeeKay. «Mais maintenant, il y a 24 Olivers de plus! Il y a tellement de gars rapides.
«En fin de compte, vous vous assurez de faire de votre mieux parce qu’il y aura toujours des gars rapides autour de vous. Vous savez que vous n’allez pas avoir quelques dixièmes d’avance sur les autres. C’est super dur. Mais c’est agréable de voir que ces années de lutte avec Oliver m’ont vraiment aidé à me préparer à IndyCar.
Askew a ajouté: «Je pense que je peux être d’accord avec ce que Rinus a dit. Honnêtement, mon opinion impartiale est que cette série est la plus compétitive au monde en ce moment. Vous savez, pour entrer en tant que recrue, il y a beaucoup à apprendre, et si vous ne prenez pas position contre les anciens combattants, ils vont comprendre cela et vous épuiser autant qu’ils le peuvent.
«C’est super dur, et probablement plus dur que beaucoup de gens ne le pensent.»
