Sainz a rapporté que quelque chose s’était « cassé » sur sa voiture McLaren MCL35 alors qu’il terminait son tour d’installation vers la grille de Spa, disant par radio de l’équipe qu’il y avait « de la fumée sortant de la voiture ».
Le pilote espagnol est retourné aux stands et a été ramené dans le garage McLaren alors que l’équipe se mettait au travail pour essayer de résoudre le problème avant le départ de la course.
Mais McLaren a déclaré peu de temps après le retour de Sainz au garage qu’un problème de moteur avait entraîné une panne d’échappement, qui fera l’objet d’une enquête plus approfondie après la course.
Sainz devait commencer la course à la septième place sur la grille après avoir enregistré son meilleur résultat en qualification à Spa.
Sainz a déclaré samedi qu’il pensait que McLaren était « en très bonne position » pour la course, même s’il pensait qu’il aurait été « très difficile » pour l’équipe de battre devant les pilotes Renault de Daniel Ricciardo et Esteban Ocon.
« Nous pouvons jouer un peu avec la stratégie », a déclaré Sainz. «Je pense que c’est moins que ce à quoi nous nous attendions pour le week-end, mais c’est aussi beaucoup, beaucoup plus frais que l’an dernier.
« Voyons la météo demain. Nous avons choisi de faire fonctionner un appui super bas, ce qui signifie que si la pluie arrive, nous pourrions souffrir un peu. »
C’est le dernier revers pour Sainz dans ce qui a été une saison difficile jusqu’à présent, avec un certain nombre de problèmes sur la voiture, notamment lorsqu’il a subi une panne de pneu tardive dans le Grand Prix de Grande-Bretagne.
C’est aussi la quatrième fois en six ans que Sainz n’aura pas réussi à voir le drapeau à damier en Belgique.
Sainz a été battu par son coéquipier de McLaren, Lando Norris jusqu’à présent cette année, et se rendra à Monza le week-end prochain pour le Grand Prix d’Italie avec un seul point en quatre manches.
