Hubert est décédé des suites de blessures subies dans un accident à grande vitesse lors d’une course de F2 au Grand Prix de Belgique de l’année dernière, et sa perte a frappé particulièrement Gasly après que le duo ait vécu ensemble pendant de nombreuses années.
Gasly a rendu hommage à Hubert lors de sa marche sur piste de Spa-Francorchamps jeudi après-midi, lorsqu’il a déposé des fleurs au virage du Raidillon où s’est produit le crash d’Hubert. Réfléchissant aux émotions qu’il avait traversées au cours de la journée, Gasly a déclaré que cela n’avait pas été une journée facile pour lui.
«J’étais un peu inquiet, car on ne sait jamais vraiment comment on réagit à ça, et je dois [say] ce matin, ça a été assez dur et étrange », a déclaré le pilote AlphaTauri. «Spa est ma piste préférée et je suis toujours venu ici avec de bons souvenirs de ma première victoire en monoplace en Formule 4, [races in Formula Renault] 2.0 et GP2.
«Mais cette année, c’est une autre histoire, car dès que je mets un pied dans le paddock, j’ai juste ces images qui me reviennent en tête, et des choses que je ne veux pas accepter ou que j’ai du mal à accepter. Même pendant la marche sur piste, je pensais comme … J’ai juste du mal à réaliser que c’est vraiment arrivé et malheureusement c’est juste la vérité, la réalité. Et oui, ça n’a pas été facile.
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Gasly estime que ses progrès en tant que pilote de course doivent beaucoup à la rivalité qu’il a eue avec Hubert, car le duo s’était poussé dur en gravissant les échelons.
«Il était, je pense, l’un des gars que j’ai passé le plus clair de mon temps [with] pendant mon enfance et nous étions rivaux », a-t-il expliqué.
«Mais je sais en fait que je n’aurais jamais réussi ce que j’ai fait sans grandir avec lui, parce que nous nous poussions tellement, que ce soit sur piste ou hors piste.
«Cela a fait de moi un meilleur athlète, un meilleur pilote, et [this competition] je me suis toujours poussé à livrer plus et à trouver plus en moi-même.
«Cela fait partie de mon développement personnel en tant que personne et en tant que conducteur, et je ne peux qu’en être reconnaissant.»
Gasly a ajouté que s’il se souvient des bons moments que le duo a passés ensemble, il ne peut surtout pas se débarrasser de la tristesse qui a éclipsé le week-end du GP de Belgique de l’année dernière.
«C’est quelqu’un dont on parle très souvent avec mes amis [about], parce que nous avions beaucoup d’amis en commun », dit-il. «Pendant la marche sur piste, j’ai juste en tête ces images et ces séquences que j’aurais souhaité ne jamais se produire. Malheureusement, ce n’est que le danger de notre sport et … c’est juste difficile à accepter. Et, oui, je veux dire, même faire ça me semblait mal: faire ce casque spécial et laisser tomber ces fleurs et penser que j’étais avec lui. «
Il a ajouté: «Encore une fois, après Budapest l’année dernière, j’ai dîné dimanche avec lui, et nous avons partagé un bon moment avec sa petite amie et un autre ami, dimanche soir. C’était la dernière fois que je le voyais.
«Il a été l’un des premiers à m’envoyer un texto lorsque Red Bull a décidé de me remettre à Toro Rosso. Pour moi, c’est juste très difficile d’accepter qu’il n’est plus avec nous.
Reportage supplémentaire d’Oleg Karpov
