Un astéroïde suivi par la NASA a peu de chances d’entrer en collision avec l’atmosphère terrestre un jour avant les élections américaines.
La roche spatiale, connue sous le nom de 2018VP1, devrait se rapprocher de la planète le 2 novembre – quelques heures seulement avant que les Américains ne se rendent aux urnes. Donald Trump et Joe Biden se disputent la présidence.
Les chances que l’astéroïde ait un impact ne sont que de 0,41% – soit une sur 240 – et même s’il réussissait, il se briserait dans l’atmosphère terrestre.
Il pourrait s’approcher aussi près que 7 500 miles (7563 km) ou être aussi loin que 260 000 miles (418 429 km) lorsqu’il passe, ce qui signifie qu’il peut être plus proche de la Terre que la Lune et certains satellites spatiaux de télécommunications lorsqu’il passe.
L’astéroïde entrant, d’une largeur d’environ deux mètres (6,5 pieds), a été identifié pour la première fois à l’Observatoire Palomar, Californie, de retour en novembre 2018. On dit qu’il voyage à une vitesse estimée à plus de 21 000 mph.
NASA a déclaré qu’il y avait trois impacts potentiels, calculés à partir de 21 observations prises sur environ 13 jours, mais il ne s’attend pas à un impact direct.
L’agence spatiale a confirmé que l’astéroïde « ne représente aucune menace pour la Terre » – et s’il entre dans l’atmosphère, il « se désintégrera en raison de sa taille extrêmement petite ».
La semaine dernière, il a été révélé qu’un un astéroïde de la taille d’une voiture avait parcouru 2950 km au-dessus du sud de l’océan Indien – plus proche que tout jamais vu auparavant sans toucher la planète.
