Sato a opposé pour la dernière fois au tour 168 de la course de 200 tours, tandis que le coéquipier RLL de Dixon et Sato, Graham Rahal, s’est arrêté un tour plus tard. Dixon a devancé le pilote japonais mais avec 28 tours à faire, Sato a repêché le Chip Ganassi Racing-Honda.
Lorsque les deux voitures hors stratégie à 10 secondes d’avance, celles de Zach Veach et Max Chilton, toutes les deux ont frappé la voie des stands au tour 185, Sato était en tête. À deux reprises, Sato a dû éviter le chargement de Dixon et le forcer à essayer le long chemin au virage 1, mais le vainqueur de l’Indy 2008 et cinq fois champion est rentré derrière. Avec 10 tours à faire, Sato avait 0,7 seconde d’avance, mais cela a fortement diminué à l’approche du trafic.
Au tour 196, le troisième coéquipier de Sato, Spencer Pigot dans la voiture Citrone Buhl Autosport / RLL a eu un énorme shunt à la sortie du virage 4, et IndyCar a parcouru les tours restants sous jaune, plutôt que d’arrêter le peloton pour deux ou trois. sprint au tour du drapeau à damier.
IndyCar Race Control a déclaré: «IndyCar fait tout son possible pour terminer les courses sous le vert, mais dans ce cas, suite à l’évaluation de l’incident, il restait trop peu de tours pour rassembler le peloton derrière la voiture de vitesse, émettre un drapeau rouge puis redémarrer pour une finition drapeau vert. »
Dixon a remarqué par la suite qu’il était sûr que Sato ne serait pas en mesure de se rendre au drapeau à damier et Sato a confirmé que c’était une opération délicate à équilibrer entre faire couler un mélange de carburant riche et le pencher chaque fois que possible.
«Nous savions tous et avons observé que Scott était le meilleur concurrent pendant vraiment les deux semaines entières», a déclaré Sato par la suite. «Dixie et Ganassi ont fait un travail phénoménal pour toujours avoir la voiture en situation de compétition. Il a mené le départ, puis a tout simplement disparu. J’ai pu m’accrocher à ce moment-là, je jouais avec des mélanges, voyant combien de carburant nous pouvions en tirer.
«Ryan [Hunter-Reay] nous a pris avec la vitesse et je voulais essentiellement voir comment le trafic à une seule voiture avec la piste à deux voitures se comparait.
«Donc les 100 premiers tours, vous vouliez être parmi les trois premiers / cinq premiers, c’était toujours ma pensée à l’approche de cette course. Si j’en avais l’opportunité, oui, je veux le diriger mais alors vous utilisez trop de carburant…
«J’ai réalisé que oui, nous avions un package très compétitif et à chaque arrêt au stand, nous avons apporté des changements. Et nous avons fait des allers-retours, des allers-retours parce que nous étions trop gourmands, trop conservateurs, trop gourmands encore. Et puis finalement pour les trois derniers relais, j’étais content de la voiture. La seconde moitié de chaque relais, je savais que j’étais très forte, j’avais une très bonne vitesse.
«Cependant, après l’arrêt aux stands quand j’ai pris la tête [on Lap 157] J’ai eu une voix de la fosse que j’utilisais trop de carburant, alors j’ai dû reculer et pencher le [fuel] mélange, et comme vous avez pu le voir immédiatement, Scott m’a attrapé.
«À ce stade, je devais revenir à la puissance maximale et donc quand il avait trois voitures ou quatre voitures [lengths] derrière, je retournerais au mélange plus maigre.
«Et nous étions proches. Sans aucun doute, ce dernier jaune nous a sauvés, mais même sans lui, je rencontrais le [fuel] nombre. Même si nous avions traversé [the final stint] entièrement vert, je pense que nous aurions été OK.
«Cependant, je pense toujours que j’aurais été menacé par Dixie pendant les derniers tours alors qu’il aurait probablement été 100% riche en puissance. J’en avais une partie dans la poche, mais sinon, c’était très, très proche.
