Deux cyclones tropicaux qui devraient devenir des ouragans au début de la semaine prochaine se dirigent vers la côte américaine du golfe du Mexique, dans ce qui serait un événement météorologique sans précédent qui pourrait causer des dommages importants.
La tempête tropicale Laura et une dépression tropicale distincte qui se prépare près du Honduras pourraient toucher terre sous forme d’ouragans dans une région s’étendant du Texas à la Florida Panhandle, selon le National Hurricane Center.
Ce serait la première fois que deux cyclones entraient dans le golfe du Mexique aux États-Unis depuis 1959 – et les météorologues affirment que deux tempêtes ont convergé simultanément dans le golfe en un très petit nombre d’occasions.
Et tandis qu’un ouragan de catégorie 3 et une tempête tropicale modérée ont frappé ensemble le golfe du Mexique aux États-Unis en 1933, il n’y a aucun enregistrement de deux ouragans se produisant dans le bassin océanique en même temps.
Cependant, les météorologues disent qu’il existe encore une incertitude considérable sur la façon dont les systèmes pourraient se développer et se déplacer dans les prochains jours, en particulier lorsqu’ils traversent la terre.
Dan Kottlowski, d’AccuWeather, a déclaré que les deux tempêtes semblaient actuellement sur la bonne voie pour rester séparées, mais que toute interaction entre les deux pourrait changer leur intensité ou leur trajectoire.
Il a déclaré qu’il était peu probable qu’ils se combinent, mais a ajouté: « Il est plus que probable que l’un deviendra plus fort et infligera plus de cisaillement du vent vertical, ce qui affaiblira l’autre.
« Mais s’ils restent de force égale, ils s’empêcheront probablement l’un l’autre de devenir vraiment forts. »
David Streit, de Commodity Weather Group, a déclaré que parfois, lorsque les tempêtes interagissent, elles peuvent tourner en orbite et la vitesse d’un cyclone peut accélérer l’autre.
Cela fait partie de ce que l’on appelle «l’effet Fujiwhara».
La tempête tropicale Laura se trouve actuellement à l’est des Antilles et a été remise à niveau d’une dépression vendredi, avec des vents soutenus de 45 miles par heure.
Il est prévu de toucher terre sous la forme d’un ouragan mercredi dans une zone s’étendant de la Louisiane à la manche de la Floride.
La dépression tropicale 14 – qui s’appellerait Marco si elle se renforçait – est en passe de toucher terre mardi près de la frontière entre le Texas et la Louisiane.
Ce jour marquerait le troisième anniversaire de Ouragan Harvey, qui a frappé des parties de Houston avec 50 pouces et causé des milliards de dollars de dommages.
«La dépression tropicale 14 n’a pas l’air robuste pour le moment, mais elle semble être dans un environnement propice au renforcement», a déclaré Phil Klotzbach, chercheur à la Colorado State University.
M. Kottlowski a ajouté que la dépression tropicale 14 deviendrait probablement la tempête la plus forte car elle était sur le point de passer sur une zone relativement plate de la péninsule du Yucatan avant de gagner en force après être entrée dans les eaux chaudes du golfe du Mexique.
