La tenue Team 18 de Schwerkolt est l’une des cinq équipes basées à Victoria qui ont fui la frontière de l’État début juillet, alors qu’une deuxième vague meurtrière COVID-19 s’est installée à Melbourne, pour garantir la poursuite de la saison des Supercars.
Ils ne sont pas revenus depuis, les chauffeurs et le personnel des équipes touchées ayant peu de chances de revoir leur famille et leur domicile avant la mi-octobre après le Bathurst 1000.
Il y a eu au moins un certain succès pour les équipes exilées depuis qu’elles ont pris la route, avec le nouveau règlement sur les pneus mixtes aidant Jack Le Brocq (Tickford Racing) et Anton De Pasquale (Erebus Motorsport) à leurs premières victoires en course.
L’équipe 18, quant à elle, a célébré son premier podium à Darwin le week-end dernier, Scott Pye et Mark Winterbottom terminant respectivement troisième et quatrième samedi.
Winterbottom avait mené la course dans les premiers tours après avoir opté pour le départ sur le composé souple Dunlop, seulement pour voir sa stratégie défaite par une première voiture de sécurité.
Selon Schwerkolt, l’opportunité pour les petites équipes d’exploiter les règles des pneus et d’obtenir un résultat a été d’une grande aide en termes de moral pour le personnel itinérant.
« Je pense que c’est formidable pour le sport de voir d’autres noms sur le podium », a-t-il déclaré à Motorsport.com.
« C’est encore difficile de monter sur ce podium, c’est vraiment, vraiment difficile. Mais ça mélange les choses au lieu que les équipes les plus riches soient toujours en tête. C’est super de pouvoir varier ça.
«C’est incroyablement difficile pour ces familles. [Winterbottom] a trois enfants, notre chef d’équipe Steve Henderson a trois enfants, tout comme notre chef d’équipe Johnny Moore. Il faudra presque cinq mois sur la route lorsque nous aurons terminé, et c’est une demande incroyable. Ça l’est vraiment.
«À leur honneur, ils se sont bien liés. Il n’y a pas eu de blues, nous leur avons donné le meilleur hébergement possible, de bons repas, et ils travaillent vraiment très bien ensemble.
« Et obtenir un résultat et une bonne course y contribuent. »
L’équipe rendra hommage à ces proches à Melbourne lors de la deuxième étape de Darwin ce week-end, à travers des photos collées sur les manchons de portière côté conducteur des deux voitures (photo ci-dessous).
Schwerkolt a ajouté que la réglementation avait également aidé à garder ses bailleurs de fonds intéressés, à un moment où ils ne pouvaient de toute façon pas s’activer sur place.
« C’est super pour les sponsors aussi », a-t-il déclaré. « Mes sponsors sont plus engagés, car ils savent que nous pouvons peut-être gagner une course. Cela mélange les choses. Je pense que Supercars a fait un excellent travail. »
Un avantage clair pour les pneus peut être plus difficile à obtenir pour les trois prochains événements, avec une allocation limitée de pneus tendres en jeu plutôt que les deux composés.
Cependant, Schwerkolt est convaincu que son équipe sera toujours dans le mélange, le récent changement de forme de l’équipe n’étant pas entièrement lié au caoutchouc et à la stratégie.
« C’est un plan triennal de construction, de construction et de construction. Rome n’a pas été construite en un jour, et lier l’équipe et apprendre les voitures et tout, tout va dans la bonne direction », a-t-il déclaré.
« [Winterbottom] est là depuis un an maintenant et il frappe à la porte d’un podium ou d’une victoire. Il conduit à merveille. Il a fait un travail colossal [last] week-end et avec un peu plus de chance, il y aurait gagné une course.
« Et Scott, il fait aussi un excellent travail. Il apprend les ficelles du métier. Avec les qualifications, nous n’en sommes pas encore tout à fait là, je ne sais pas ce que c’est. Mais en course, il a une voiture très rapide. Vous l’avez vu partir. à travers tout le terrain depuis le dernier samedi.
« C’est un pilote très intelligent et aussi très rapide. Il consolide sa place dans l’équipe.
« Nous allons dans la bonne direction, nous devons juste continuer à pousser et à avancer. »
Photos de famille dans la voiture de Mark Winterbottom
Photo par: Team 18
