Les changements devraient freiner les équipes à moteur Mercedes qui font traditionnellement les plus gros gains de performance en qualifications, et sont susceptibles de faire monter encore plus les tensions dans un paddock où il y a déjà un conflit sur l’affaire de copie de Racing Point, et les étapes finales de Négociations de l’accord Concorde.
Le secrétaire général de la FIA pour le sport automobile, Peter Bayer, a fait référence aux modes dans une lettre aux équipes traitant de diverses questions techniques, sous l’intitulé «Modes des unités motrices ICE – réduction du champ de réglage entre les qualifications et la course».
La lettre indiquait clairement que la FIA souhaitait que les équipes utilisent les mêmes modes ICE en qualifications et en course.
Bien que la lettre elle-même n’ait aucune valeur réglementaire, elle a déclaré qu’une directive technique clarifiant les nouvelles restrictions suivra et sera applicable par le GP de Belgique.
La lettre faisait référence à deux règles de la FIA. Le premier est l’article 2.7 du règlement technique 2020, intitulé «Devoir du concurrent», et qui se lit comme suit: «Il est du devoir de chaque concurrent de convaincre le délégué technique de la FIA et les commissaires sportifs que sa voiture est conforme à ces règlements dans leur l’intégralité à tout moment pendant un événement.
« La conception de la voiture, de ses composants et de ses systèmes doit, à l’exception des dispositifs de sécurité, démontrer leur conformité avec ces réglementations au moyen d’une inspection physique du matériel ou des matériaux. Aucune conception mécanique ne peut se fonder sur une inspection logicielle pour garantir son conformité.
« En raison de leur nature, la conformité des systèmes électroniques peut être évaluée au moyen d’une inspection du matériel, des logiciels et des données. »
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La lettre notait que « la multitude et la complexité des modes utilisés font qu’il est extrêmement difficile pour la FIA de contrôler le respect de toutes les réglementations et dispositions relatives aux PU à certains moments critiques de l’événement ».
L’autre règle citée est l’article 27.1 du règlement sportif, la référence souvent utilisée aux conducteurs étant tenus de conduire la voiture «seuls et sans aide».
La lettre notait que «les modifications des modes ICE actuellement en vigueur pourraient signifier que le conducteur ne conduira pas la voiture seul et sans aide».
La lettre précise ensuite que « afin de répondre aux préoccupations ci-dessus à l’avenir, nous exigerons que pendant la séance de qualification et la course, l’UP fonctionne en un seul mode », avant de confirmer qu’une directive technique suivra avant Spa.
Les équipes ne savent toujours pas exactement ce que les changements signifieront en termes pratiques car elles n’ont pas encore reçu de détails.
Un seul mode restreindra non seulement les performances en qualifications, mais limitera également les ajustements que les pilotes effectuent pendant les courses, y compris ceux lorsqu’ils «baissent» le moteur pour des raisons de fiabilité.
