Une fois qu’il est devenu clair que l’arrêt annuel de la série à Watkins Glen (NY) International serait annulé en raison de la pandémie COVID-19, NASCAR a choisi d’utiliser le parcours de 3,57 miles à Daytona International Speedway comme substitut.
Il y avait cependant une grande mise en garde: aucune pratique ni qualification et les pilotes de la Coupe n’étaient pas autorisés à participer aux courses ARCA, Xfinity ou Truck ce week-end pour gagner du temps sur la piste.
Même le cap est légèrement modifié pour les 10 pilotes qui ont utilisé la Rolex 24 auparavant – une chicane a été ajoutée au virage 4 pour ralentir la vitesse sur le tronçon avant.
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«Je n’ai jamais participé à une course comme celle-là où vous ne savez littéralement pas à quoi vous attendre», a déclaré Elliott, qui a remporté les deux courses précédentes à Watkins Glen. «La course sur route, à mon avis, concerne beaucoup les marqueurs de frein et beaucoup d’aides visuelles et ces nuances autour de la piste que vous pouvez voir avec vos yeux pour aider avec vos mains et vos pieds à faire les bonnes choses au bon moment .
«Heck, je n’ai aucune idée de l’endroit où je dois m’arrêter au virage 1 dimanche; ou (Tourner) 2 ou (Tourner) 3 et revenir complètement à la ligne de départ / d’arrivée.
«Donc, je pense que ça va être super, super difficile pour tout le monde. Et ce sera l’une de ces choses sur lesquelles vous devrez vous faufiler et c’est difficile à deviner.
Le seul substitut disponible pour les pilotes à ce stade a été le temps dans un simulateur ou en compétition sur iRacing, qui a récemment ajouté le parcours à sa gamme de circuits.
«Nous pouvons courir dans les sims et iRacing et toutes ces choses jusqu’à ce que nous soyons bleu dans le visage. Mais en fin de compte, à mon avis, cela ne vous donne pas les aides visuelles dont vous avez besoin pour faire les bonnes choses au bon moment », a déclaré Elliott.
«La seule façon d’obtenir cela est de faire des tours de piste et 65 tours, ce n’est pas vraiment beaucoup de temps pour comprendre ces choses. Alors, apprenez et apprenez vite et essayez de ne pas faire de grosses erreurs en le faisant.
Elliott, 24 ans, est déjà bloqué en séries éliminatoires grâce à une victoire en mai à Charlotte Motor Speedway et alors qu’il reste cinquième du classement de la série, il était aussi haut que deuxième à un moment donné.
Elliott entre dans la course avec trois classements consécutifs dans le top 10, mais lui et ses coéquipiers de Hendrick Motorsports semblent avoir un peu perdu la vitesse de la course ces derniers temps.
Tout événement sur route met généralement les équipes sur un pied d’égalité et la course de dimanche a la possibilité de résultats imprévisibles.
«Je pense que ce week-end sera un grand défi de temps pour tout le monde», a déclaré Elliott. «Je pense que le seul gars que je regarde qui a vraiment une longueur d’avance est Kyle (Busch), qui est sorti (le Rolex 24) cette année.
«En fait, je pense que si nous savions tous que nous allions faire ce parcours sur route, vous nous auriez probablement tous vu essayer de participer à cette course de 24 heures cette année pour y aller. Mais on ne sait jamais avec des choses comme ça.
«Je pense que ça va être un défi. Je pense que ce sera un défi amusant pour tout le monde.
