Morbidelli a mené pendant les 12 premiers tours de la course de Brno dimanche sur sa Yamaha Petronas, avant de finalement prendre son premier podium en deuxième position après que le vainqueur de la course Brad Binder l’ait dépassé lors du 13e tour.
Morbidelli a fait ses débuts en MotoGP en 2018 en tant que champion du monde Moto2 en titre, devenant le premier pilote de la VR46 Academy à franchir le pas vers la catégorie reine.
La route de l’Italien vers le MotoGP n’était pas conventionnelle, étant passé en Moto2 à partir de la série européenne Superstock 600.
Commentant le rôle joué par Rossi sur son podium à Brno, Morbidelli a déclaré: «Je suis ici principalement à cause de lui, parce qu’il croyait en moi quand je n’étais personne.
«Donc, je sais que c’est une situation un peu étrange parce que nous courons les uns contre les autres, mais finalement, quand la course est terminée, nous sommes … c’est un grand ami à moi. Il est comme un grand oncle pour moi, encore plus, il est comme un grand frère.
«Alors après la course, je voulais juste le serrer dans mes bras, je voulais embrasser tous les coureurs de l’académie, [Andrea] Migno, [Celestino] Vietti et [Marco] Bezzecchi, ils étaient là. C’était un grand moment.
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Rossi – qui a terminé cinquième de la course de Brno – a exprimé sa fierté du podium de Morbidelli, et dit qu’il «le mérite» d’avoir été si fort depuis les essais hivernaux jusqu’à maintenant.
« Nous sommes très fiers de Franco, il a fait une belle course après un excellent week-end », a déclaré Rossi, interrogé par Motorsport.com pour ce qu’il pensait du podium de Morbidelli.
«Il a toujours été très rapide, très fort. Il mérite le podium car cette année déjà des essais hivernaux il était très fort.
«Nous sommes très fiers de Franco et de tous les coureurs de l’Académie. Je pense que nous faisons du très bon travail, car nous les avons aidés à trouver une bonne équipe, une bonne moto, donc pas seulement la gestion et l’entraînement.
«C’est très difficile, car Franco, Pecco [Bagnaia]… En MotoGP, il n’y a pas beaucoup de bonnes motos. Mais nous avons pu les mettre dans de bonnes équipes avec de bons vélos et je pense qu’ils peuvent démontrer leur valeur.
«Je pense qu’ils sont très forts et je pense qu’ils peuvent être des protagonistes pour l’avenir.»
