Un pétrolier japonais qui s’est échoué près de la côte mauricienne a cessé de fuir du pétrole, a déclaré le Premier ministre du pays.
Le bureau de Pravind Jugnauth a déclaré que la coque du MV Wakashio endommagé, qui a frappé un récif près de l’île le mois dernier, se fissure et se brisera « éventuellement ».
Mais il a déclaré que la situation était « très grave » car le navire a encore 2 000 tonnes de pétrole à bord de ses deux réservoirs en bon état et les ministres se préparent au « pire des cas ».
Les volontaires portent une barrière d’huile faite à la main pour bloquer l’huile qui fuit
Un hélicoptère survole le navire accidenté, le MV Wakashio
Dans un discours télévisé, M. Jugnauth a déclaré: « L’équipe de sauvetage a observé plusieurs fissures dans la coque du navire, ce qui signifie que nous sommes confrontés à une situation très grave.
« Nous devons nous préparer au pire des scénarios. Il est clair qu’à un moment donné, le navire s’effondrera. »
On estime qu’au moins 1 000 tonnes de pétrole se sont infiltrées dans les eaux de l’océan Indien, ce qui, selon le groupe environnemental Greenpeace, pourrait être une crise écologique majeure.
Les habitants se sont efforcés de l’empêcher de ruiner les eaux, les récifs coralliens et les plages qui soutiennent les principales industries de la pêche et du tourisme de l’île.
Une opération de nettoyage massive est en cours consistant à fabriquer des barrages flottants à partir de feuilles et de cheveux humains.
Une vue aérienne de personnes qui récupèrent du pétrole s’échappant des eaux au large de l’île Maurice
Un homme capture du pétrole qui a fui du navire MV Wakashio
Mais il est peut-être déjà trop tard, car les écologistes ont déclaré qu’ils commençaient à trouver des poissons morts ainsi que des oiseaux de mer couverts d’huile.
Le gouvernement mauricien a déclaré un urgence environnementale, plaidant pour l’aide internationale, et la France – son ancien dirigeant colonial – a envoyé de l’aide.
Le MV Wakashio, propriété de la Nagashiki Shipping Company et exploité par Ligne Mitsui OSK, aurait transporté 4 000 tonnes de mazout lorsqu’il s’est échoué le 25 juillet.
L’opérateur s’est engagé à faire « tout en son pouvoir » pour aider à soulager la catastrophe après que du carburant a commencé à fuir du navire fissuré jeudi.
Le tourisme a contribué l’année dernière à 63 milliards de roupies mauriciennes (1,2 milliard de livres sterling) à l’économie du pays, qui compte environ 1,3 million d’habitants.
