Verstappen était le seul coureur de haut niveau à avoir commencé avec le pneu dur, et il l’a converti en une victoire surprise en course avec une performance de charge brillante qui lui a permis de faire un long premier relais.
Il a finalement été en mesure de monter et de sortir juste derrière Valtteri Bottas, qu’il a ensuite dépassé. Il a pris la tête pour la dernière fois plus tard dans la course lorsque Lewis Hamilton a fait son deuxième arrêt après un long relais intermédiaire.
«Ce fut une performance incroyable aujourd’hui», a déclaré Horner à Sky Sports F1. «Je veux dire, le rythme de la course était au-delà de ce à quoi nous nous attendions. Nous avons commencé sur ce genre de stratégie inversée, et Max se détendait juste au début de la course.
«Et le rythme dans la voiture, c’était tellement facile aujourd’hui. Et même après que Mercedes se soit opposée et soit passée à un nouveau difficile, nous avons pu nous éloigner, et à ce moment-là, vous pensez que c’est vraiment le jeu maintenant.
Interrogé sur la suggestion de Verstappen au début de la course qu’il voulait pousser et ne pas conduire comme une grand-mère, Horner a déclaré: «Sa grand-mère doit conduire assez vite! Nous venons de les faire couvrir aujourd’hui. Et je pense qu’il y a beaucoup à comprendre à partir de cette course.
«La voiture a fonctionné à merveille, avec Alex également, et le rythme était juste là. Et puis nous avons changé de stratégie, parce que nous allions aller dur, mais nous l’avons passé au milieu au milieu pour nous débarrasser de ce pneu, alors nous étions essentiellement sur la même stratégie que les garçons Mercedes, et nous avons pu pour les couvrir. Et quoi qu’ils aient, Max pouvait couvrir, donc c’était fantastique.
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Horner a admis que Red Bull était surpris que les autres n’aient pas essayé de se qualifier sur le pneu dur.
«Ce qu’il faut retenir, c’est que les composés sont allés un peu plus doux ce week-end. Alors, quel était le pneu rouge, le pneu tendre le week-end dernier, était le moyen ce week-end, et cela nous semblait vraiment fragile.
«Nous avons donc pensé que si nous pouvions réussir à faire un tour en qualifications, et c’était si serré hier, en choisissant de courir à nouveau avec ce pneu dur, nous avons été surpris d’être les seuls à avoir roulé avec ce pneu.
Il a également admis que les pressions plus élevées imposées pour ce week-end ont été moins favorables pour Mercedes.
«Il se pourrait bien que je veux dire, vous voyez qu’ils ont beaucoup d’appui sur cette voiture, plus d’aile que nous en transportons et ils ont grillé leurs pneus en cinq tours environ après ce premier arrêt au stand.
«Et Max prenait toujours les choses très, très facilement à ce moment-là et il y a donc beaucoup de choses à comprendre. Mais vous savez, le résultat est une victoire, la course du 70e anniversaire, ici à Silverstone est incroyable.
Interrogé sur les perspectives d’un combat de championnat, Horner a déclaré: «C’est un adversaire redoutable. Mais, vous savez, nous avons eu une très bonne performance aujourd’hui.
«Nous les avons battus équitablement et carrément, nous les avons battus sur le rythme et sur la stratégie. Et je pense qu’il y a beaucoup de confiance que nous retirerons de ce week-end de course.
