Le pilote de l’AIM Vasser Sullivan # 12, dont le copilote Frankie Montecalvo avait suivi son coéquipier aux pôles Aaron Telitz pendant le premier relais, a renversé la situation après le deuxième arrêt programmé de l’équipe. Montecalvo a remis la main à Bell un tour avant que Telitz ne fasse de même à Jack Hawksworth, et bien que ce dernier soit sorti en tête, Bell avait maintenant des pneus chauds et les a utilisés à plein avantage pour prendre de l’élan hors du virage 3, puis passer Hawksworth en bas. la colline jusqu’au virage 5.
Hawksworth, qui avec Telitz a remporté les courses de Daytona et Sebring le mois dernier, a en grande partie suivi le rythme de Bell mais n’a pas menacé, et vers la fin du dernier relais sec, il a commencé à perdre des fractions de seconde et a perdu la deuxième place face à la charge de Bill Auberlen, Turner Motorsports. BMW M6. Les deux voitures ont fait face à la pluie à temps pour reprendre en formation 1-2 alors que la piste était inondée, mais après le redémarrage, les deux ont dû concéder à la charge Acura NSX de Mario Farnbacher – seulement pour que le pilote Meyer Shank Racing tombe à The Entortiller.
Bell a ensuite marqué la troisième victoire consécutive de l’équipe AIM Vasser Sullivan.
Bell a rappelé: «Mario Farnbacher arrivait. Nous savons qu’il est vraiment bon dans des conditions humides. Nous avons déjà vu cela.
«C’était tellement perfide sur ces derniers tours. Il (Mario) est passé à côté de moi, puis je me suis en quelque sorte accroché à lui, puis il l’a envoyé dans le Kink. Il y avait de l’eau stagnante partout. J’étais juste en train de saisir les vitesses grandes ouvertes et ma Lexus s’est branchée et nous étions en tête!
«Nous avions besoin d’une victoire. Frankie a fait un si bon travail au départ et m’a donné une si bonne voiture. J’avais l’impression qu’aujourd’hui était notre jour. Fier de tout le monde chez AIM Vasser Sullivan.
«C’est vraiment satisfaisant pour l’équipe d’avoir les qualifications 1-2 et l’arrivée 1-2, mais tranquillement, nous sommes un peu frustrés parce que nous voulons aussi avoir une chance de franchir la plus haute marche.
«Le moment clé de la course pour nous, à part ce dernier tour fou sous la pluie avec Farnbacher, a été avec l’arrêt au stand où nous avons fait le changement de pilote. Je pense qu’ils [#14] eu un petit problème et quand Jack est sorti des stands, je suis sorti du virage 3. J’ai couru et je savais que c’était ma chance. Si nous n’y parvenions pas, il serait probablement difficile de faire quelque chose. J’ai obtenu le poste et je me suis installé dans un bon rythme et nous sommes partis.
Montecalvo, pour qui il s’agissait d’une première victoire IMSA, a ajouté: «Townsend et moi avons vraiment essayé d’obtenir cette victoire pour la voiture n ° 12. C’est super pour les gars.
«Tout a fonctionné pour nous dans cette course. C’est incroyable. Je pense qu’ils ont fait un appel phénoménal dans les stands au moment idéal. Ce fut une belle course pour nous.
Hawksworth, qui a récupéré la troisième, a félicité ses coéquipiers et ajouté: «Nous avons eu des problèmes et la visibilité était mauvaise après le redémarrage final de la course. Dans l’ensemble, ce n’est pas une bonne journée mais nous sommes repartis avec un bon résultat.
Le premier leader Telitz, qui s’était qualifié en pole de plus de trois quarts de seconde, a commenté: «J’ai fait un bon relais… J’ai réussi un bon écart et j’ai eu un peu de difficulté dans le tour avec un peu de trafic GTLM et que juste nous faire reculer un peu, juste avant que Jack ne prenne le relais.
« [But] quand tu sens que tu as eu une mauvaise journée et que tu finis troisième, je pense que c’est toujours une très bonne journée. J’en suis ravi et heureux de monter sur le podium dans ma course à domicile. Félicitations à l’équipe 12 AIM Vasser Sullivan pour cette victoire. »
La Lexus n ° 14 de Hawksworth / Telitz est battue hors de la voie des stands par la voiture sœur de Bell / Montecalvo dans les dernières étapes pluvieuses de la course Road America.
Photo par: Michael L. Levitt / Motorsport Images
