Hamlin et l’éventuel vainqueur Brad Keselowski se sont combinés pour mener 18 fois pour un total de 276 des 301 tours avec Hamlin et Keselowski échangeant la tête entre eux à 13 reprises, plusieurs redémarrages suivants.
Keselowski a pris la tête pour la dernière fois au tour 221 et à partir de là, la course est restée verte, un résultat improbable étant donné que la course comportait 11 avertissements précédents.
La conservation du carburant est devenue une préoccupation majeure par la suite, alors que Keselowski s’est finalement éloigné de Hamlin et Martin Truex Jr., qui a terminé troisième.
Pourtant, Hamlin a mentionné sur la radio de son équipe à un moment donné de la course à quel point c’était amusant de faire des allers-retours avec Keselowski pour la tête.
«Nous étions juste deuxièmes après (Keselowski). Nous pouvions vraiment bien faire sur les redémarrages et nous allions et venions », a déclaré Hamlin. «Wow, c’était vraiment une très bonne course sur courte piste là-bas.
«J’espère que les fans ont aimé ce qu’ils ont vu là-bas avec moi et (Keselowski) pendant la majeure partie de la journée. Quelques super courses côte à côte. Nous nous sommes traités équitablement et c’est bien que nous en ayons obtenu un ou deux.
Keselowski a accepté lorsqu’on lui a demandé si échanger la tête à plusieurs reprises avec un concurrent de haut niveau était agréable.
« C’était très amusant. Il était assez bon sur les redémarrages, de vrais courts runs », a déclaré Keselowski à propos de Hamlin. «Nous avons été vraiment bons sur les longs trajets.
«Je pensais que nous avions fait une belle course. J’en étais vraiment fier – fier pour notre sport et pour notre équipe. Fiers de notre sport parce que nous nous sommes éloignés des règles qui ne faisaient pas de bonnes courses et que nous sommes allés à des règles qui, je pense, permettaient de bonnes batailles de pilotes.
«Denny et moi avons eu une sacrée bataille de pilotes.
Avec six courses à faire avant le début des éliminatoires 2020, Hamlin (cinq victoires), Kevin Harvick (quatre victoires) et Keselowski (trois victoires) se sont désormais séparés du reste du peloton.
Harvick mène également le classement par points de la série, avec Keselowski deuxième et Hamlin quatrième. Depuis que la saison NASCAR a redémarré à la mi-mai après une interruption de deux mois en raison de la pandémie COVID-19, le trio a remporté 11 des 16 courses organisées.
«Vous détestez avoir une voiture rapide et vous ne la finissez pas. Mais je pensais évidemment que les deux meilleures voitures avaient terminé 1-2 aujourd’hui », a déclaré Hamlin. «Ils ont eu raison de nous.
«Dans l’ensemble, juste la partie course, je passais juste un bon moment là-bas en course sur le court terme. Même cette longue course, la première étape, avec les voitures Penske, c’était amusant.
