La FIA a confirmé jeudi soir que Perez avait été testé positif au COVID-19 à la suite de plusieurs tests, l’excluant du week-end du Grand Prix pendant qu’il entre en quarantaine.
Motorsport.com comprend que le récent pilote Renault F1 Hulkenberg est le choix préféré de Racing Point pour prendre la place de Perez pour le week-end du Grand Prix de Grande-Bretagne, en partenariat avec Lance Stroll.
Hulkenberg avait auparavant passé cinq ans affilié à l’équipe basée à Silverstone sous son couvert de Force India, courant en 2012 et 2014-2016.
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Son dernier départ en F1 a eu lieu lors de la finale de la saison 2019 à Abu Dhabi, lorsqu’il a fait sa dernière apparition pour Renault. Hulkenberg devrait subir un test COVID-19 pour s’assurer qu’il n’est pas porteur du virus, ainsi que finaliser un accord avec l’équipe pour remplacer Perez.
Perez manquera également le Grand Prix du 70e anniversaire du week-end prochain à Silverstone, les directives du gouvernement britannique exigeant que toute personne testée positive au COVID-19 soit mise en quarantaine pendant 10 jours à compter de jeudi.
Racing Point n’a pas de pilote dédié désigné pour se présenter en cas de besoin lors des courses, partageant les réserves de Mercedes Esteban Gutierrez et Stoffel Vandoorne. Vandoorne n’est pas sur place à Silverstone ce week-end alors qu’il se prépare pour la finale de Formule E à Berlin, tandis que Gutierrez n’a pas fait de départ de Grand Prix depuis la fin de 2016.
Perez était absent jeudi à Silverstone alors qu’il s’isolait à la suite d’un résultat de test non concluant après son dépistage de routine du COVID-19 mercredi. Des tests sont effectués pour détecter deux gènes COVID-19 particuliers et, si un patient a les deux, le test est enregistré comme positif.
Si un patient n’a ni l’un ni l’autre, il en résulte un diagnostic négatif, mais si un seul de ces gènes est présent dans le test, il peut produire un résultat non concluant.
Racing Point a également entrepris d’auto-isoler un petit groupe de membres de l’équipe avec lesquels Perez est récemment entré en contact, en suivant les protocoles du système de «bulle» que la F1 a mis en place. L’équipe a confirmé que Perez était « physiquement bien et de bonne humeur » malgré le résultat positif du test, et a officiellement annoncé qu’elle communiquerait son intention de faire courir deux voitures en course « en temps voulu ».
La F1 n’avait auparavant signalé que deux résultats positifs pour COVID-19 après plus de 10000 tests au cours des trois premières courses en Autriche et en Hongrie.
