Pour cette quatrième manche du championnat, toutes les voitures de classe GT Le Mans ont vu leur capacité de carburant augmentée – les BMW M8 de 12 litres, les Corvettes de cinq litres et les Porsche 911 RSR de trois litres – mais les BMW, dirigées par Rahal Letterman Lanigan, ont également vu leur poids minimum réduit de 22 lb [10kg] et leur puissance a augmenté de 14 ch.
Cela pourrait jeter un grand obstacle sur la voie des espoirs de Corvette Racing de remporter trois victoires IMSA sur le rebond pour la première fois depuis le printemps 2017. Garcia et Taylor ont remporté le deuxième tour de cette saison, le Daytona 240, alors qu’ils terminaient juste derrière leurs coéquipiers victorieux Tommy Milner et Oliver Gavin il y a deux semaines dans le Grand Prix Cadillac à Sebring.
Dans la perspective de la course de 2 heures 40 minutes de ce week-end autour du parcours vallonné de 4,014 milles à Elkhart Lake, WI, Garcia a déclaré: «La dégradation des pneus est toujours un élément clé à Road America. Cette nouvelle Corvette devrait être un peu meilleure par rapport à la[2014-’19 predecessor] C7.R.
«Porsche a été solide l’année dernière et ils le seront évidemment à nouveau. A Sebring, ils ont montré un très bon rythme derrière nous. Avec BMW obtenant une pause, il sera difficile de les combattre.
«Cela créera des vitesses différentes à différentes parties de la piste où chaque voiture sera forte. Nous verrons où tout s’aligne, mais c’est sûr que cela devrait être intéressant.
Taylor a ajouté: «Road America est définitivement une piste de puissance, donc je pense [BMW’s BoP break] sera assez important quand nous y irons. On a vu à la Rolex [24 Hours] qu’ils avaient un assez gros avantage en termes de puissance où ils ont pu contourner la plupart des concurrents.
«Je ne sais pas où se situe leur perte de performance aux courses de sprint de Daytona et de Sebring par rapport à la Rolex, mais aller à Road America, ce changement devrait leur être bénéfique.
L’ancien champion IMSA Prototype était d’accord avec son copilote concernant la durée de vie des pneus, soulignant: «Road America a souvent une grande dégradation des pneus, donc pour nous, cela pourrait être une grande partie de la stratégie de course.
Expliquant la «séquence chaude» de Corvette avec le nouveau C8.R à moteur central pour 2020 depuis le redémarrage de la saison IMSA, Garcia a déclaré: «Au Rolex 24 [in January] nous étions bons mais cela a été caché par de petites erreurs et des problèmes que nous avons eu vers l’arrivée. Nous avions été compétitifs pendant les 20 premières heures, mais il y avait quelques petites choses qui se passaient avec la voiture parce qu’elle était très neuve. Le rythme était là mais nous n’avons pas pu nous battre pour la victoire à la fin.
«Chaque mois, il y a une tonne de développement et nous continuons de le montrer. Même lorsque nous n’étions pas sur la piste, nous avons continué à développer le C8.R. »
Taylor a ajouté: «C’est incroyable que nous soyons sortis si forts après la période de quarantaine… Cela montre beaucoup pour ce qu’est Corvette Racing et la préparation qu’il effectue dans les coulisses. Même si personne ne pouvait se rendre à l’atelier de course, les ingénieurs travaillaient à domicile et ont fait d’énormes progrès sur le C8.R. Nous sommes retournés à Daytona et avons évidemment fait une bonne course là-bas avec la victoire, puis nous sommes retournés à Sebring où nous avons pu y faire un test de deux jours avant la quarantaine et un test sur simulateur lorsque cette période a repris.
«Pour nous, c’était une inconnue pour nous car c’était la première piste non Daytona où nous étions en compétition contre toutes les autres équipes. Daytona est si unique que vous pouvez bien vous empiler sur cette piste et que cela ne soit pertinent nulle part ailleurs. Il était donc prometteur que nous ayons pu obtenir le pôle. La voiture a été incroyable tout le week-end de course, et je pense que nous avons montré que nous pouvons être compétitifs sur toutes sortes de pistes. Je recherche vraiment celui-ci chez Road America. »
