Sakaguchi, qui court habituellement dans la classe GT300 pour la tenue K-Tunes Racing Lexus, fera ses débuts en GT500 dans la SARD # 39 GR Supra aux côtés de Yuichi Nakayama.
Il remplace Kenta Yamashita, champion en titre de la SUPER GT, qui a été repêché pour le test de pré-saison du mois dernier à Fuji et la première manche de la série, l’ancien pilote de Formule 1 Kovalainen toujours incapable de faire le voyage depuis sa Finlande natale. au Japon.
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Yamashita n’était pas disponible pour la deuxième manche alors qu’il se prépare à se rendre à Spa pour la reprise de sa campagne de Championnat du Monde d’Endurance FIA avec High Class Racing, et ne sera pas non plus sur appel pour la manche suivante à Suzuka.
Sakaguchi, 21 ans, a fait ses débuts en SUPER GT l’année dernière avec la Lexus RC F GT3 K-Tunes, terminant deuxième des points aux côtés du vétéran Morio Nitta, et le duo devait continuer pour une deuxième saison complète ensemble cette année.
# 96 K-tunes Racing RC F GT3
Photo par: Masahide Kamio
Suite à l’appel de Sakaguchi à SARD, Nitta sera rejoint dans le K-Tunes Lexus par un autre pilote expérimenté, Shigekazu Wakisaka.
Le frère cadet du triple champion GT500 Juichi – actuellement directeur d’équipe chez SARD – a été remplacé cette année dans la formation Saitama Toyopet Green Brave par Kohta Kawaai, qui a livré à l’équipe sa première victoire dans le match d’ouverture de Fuji aux côtés de Hiroki Yoshida.
Ailleurs sur la liste des engagés, la Lexus # 35 Team Thailand qui manquait à l’ouverture de Fuji est répertoriée, avec Sean Walkinshaw et Nattapong Horthongkum comme pilotes. Si l’équipe fait le déplacement, elle portera l’entrée à 30 voitures en GT300 et 45 au total.
Quelques autres pilotes GT300 qui ont raté l’ouverture, Christopher Mies (Hitotsuyama Audi) et Alex Au (X Works Audi), sont également provisoirement répertoriés.
