Le champion du monde en titre Marquez a chuté lourdement lors du GP d’Espagne de la semaine dernière et devait rater la deuxième course de Jerez de ce week-end après une opération chirurgicale mardi.
Cependant, il a été déclaré apte à rouler jeudi par l’équipe médicale de MotoGP, bien que, par compromis avec Honda, Marquez ait suspendu l’action de vendredi par précaution.
Complétant 18 tours au cours de la séance de 45 minutes, Marquez affrontera la Q1 plus tard cet après-midi, bien qu’il ne soit qu’à 1,2 seconde du meilleur rythme et à seulement huit dixièmes du top 10.
Les conditions légèrement plus fraîches par rapport à FP2 ont signifié des améliorations sur les temps combinés alors que le peloton plaçait ses offres pour la graduation automatique Q2 étaient immédiates, avec le meneur de vitesse FP2 de LCR Honda Takaaki Nakagami se hissant au troisième rang avec un 1m37.235s.
Le vainqueur du GP d’Espagne, Fabio Quartararo, s’est également hissé à la cinquième place du classement combiné, après s’être concentré presque exclusivement sur la préparation de la course vendredi.
Le meilleur temps de Yamaha à Vinales de vendredi a finalement été renversé à 27 minutes de la fin alors que Francesco Bagnaia de Pramac Ducati a pris la première place avec un 1m36.847s.
Cela a duré environ six minutes, avant que Quartararo ne bat son propre record du tour des qualifications la semaine dernière avec un 1m36.643s sur sa Yamaha Petronas.
Ce tour a duré jusqu’à la dernière minute, lorsque Vinales a devancé de 0,059 s avec un 1m36,584s.
Jack Miller de Pramac a grimpé à la troisième place avec un 1m36.710s pour suivre le duo Yamaha, Nakagami conservant la quatrième place en tant que meilleur coureur Honda devant Bagnaia.
Danilo Petrucci a produit un 1m36.937s tardivement pour passer à la sixième place, tandis que son coéquipier d’origine Ducati, Andrea Dovizioso, a raté la Q2 de deux dixièmes en 14e.
Le rookie de KTM Brad Binder a décroché une place en Q2 pour la première fois en septième, battant le deuxième Yamaha d’usine de Valentino Rossi et son coéquipier d’usine KTM Pol Espargaro.
Joan Mir a décroché la dernière place directe en Q2 sur sa Suzuki en 10e position, Aleix Espargaro d’Aprilia ayant été poussé de seulement 0,017 seconde après une deuxième chute au virage 2, après avoir chuté plus tôt au virage 6.
Franco Morbidelli (Petronas), Miguel Oliveira de Tech 3 KTM, Johann Zarco d’Avintia Ducati et Alex Marquez sur l’usine Honda rejoindront Dovizioso et Marquez au premier trimestre.
Cal Crutchlow a trouvé plus d’une seconde de son meilleur vendredi 17e sur la LCR Honda alors qu’il serre les dents à cause d’une fracture du poignet récemment opérée.
Alex Rins est resté absent du FP3 alors qu’il se débat avec l’épaule fracturée et luxée la semaine dernière, mais l’intention du pilote Suzuki est de rouler en FP4 avant les qualifications.
