La Formule 1 a finalement confirmé aujourd’hui qu’il n’y aura pas de courses dans les Amériques cette année, les épreuves américaines, canadiennes, brésiliennes et mexicaines étant toutes officiellement annulées.
Le Texas a été particulièrement touché par le virus ces dernières semaines, et en plus il y avait des problèmes commerciaux, avec le coût du fret s’avérant prohibitif si Austin se retrouvait comme une course autonome.
La COTA a noté aujourd’hui dans un communiqué que les ventes initiales de billets pour 2020 avaient augmenté de 250%, mais Epstein a déclaré que cela avait l’air encore mieux que cela avant que le virus ne frappe.
«Ce nombre est conservateur», a-t-il déclaré à Motorsport.com. «J’espère que nous n’avons pas perdu un peu d’élan, il est simplement reporté à 2021. Après la liquidation de l’année dernière, le désir des gens d’obtenir leur siège pour cette année était formidable. Nos dépôts pour les billets, ainsi que les demandes de renseignements, ont tous deux augmenté considérablement.
«Cela montrait que je pense que nous avions enfin réussi du point de vue de l’événement de destination. Les plans pour cette année que nous avions cartographiés, y compris l’augmentation des sièges et des améliorations dans un certain nombre de domaines.
«Nous avions prévu de véritables numéros de superstars pour les soirées qui, je pense, nous auraient aidés à poursuivre la croissance.
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Interrogé sur la raison pour laquelle les ventes ont augmenté, Epstein a crédité la série Netflix Drive to Survive d’avoir joué un rôle.
«C’était une combinaison de plusieurs choses», dit-il. «Le premier est que le sport lui-même a été beaucoup exposé à travers la série Netflix, et nous avons commencé à établir une véritable tradition, les gens en faisant un grand événement annuel.
«Et je dois aussi penser que la communauté locale continue d’accepter de plus en plus l’événement dans le cadre du calendrier annuel de la ville. Lorsque toutes ces choses sont réunies, nous constatons un certain succès.
Epstein pense que les ventes pourront être maintenues une fois que le monde sera revenu à la normale: «Cette annulation n’a rien à voir avec le sport, elle a tout à voir avec la santé, la sécurité et la logistique. Je ne pense pas que nous perdions nécessairement de l’élan. En fait, vous pourriez dire qu’il y aura une demande refoulée. »
Bien que la course de F1 ait été annulée relativement tôt, Epstein a souligné qu’elle avait toujours un impact significatif sur l’entreprise.
« La perte liée à l’événement était plus importante en MotoGP, car elle a été annulée plus près de l’événement, alors que les réglages avaient déjà commencé », a-t-il déclaré.
«Il ne fait aucun doute qu’il y a une perte si l’événement ne se produit pas, car nous avons des frais généraux, des taxes et des assurances fixes et rien pour les compenser.»
