Le président turc Recep Tayyip Erdogan a rejoint des centaines de musulmans pour la prière du vendredi à Sainte-Sophie d’Istanbul, quelques semaines à peine après sa conversion controversée en mosquée.
Les prières sont les premières à avoir lieu dans le lieu historique depuis qu’il est devenu un musée en 1934, dans un bâtiment qui était autrefois l’une des cathédrales chrétiennes les plus vénérées au monde.
Il est devenu le centre d’une bataille judiciaire plus tôt ce mois-ci, lorsque les militants se sont disputés s’il faut conserver le site comme musée ou le faire convertir en Une mosquée.
La basilique Sainte-Sophie accueille ses premières prières musulmanes depuis 1934
Des milliers de personnes se sont rendues sur le site du patrimoine mondial de la ville pour des prières séparées vendredi, de nombreuses personnes campant à l’extérieur pendant la nuit.
Monsieur Erdogan est arrivé entouré de ministres et de dignitaires, tous vêtus de masques blancs, avant de s’agenouiller sur des tapis bleus au début d’une cérémonie qui a marqué le retour du culte musulman dans le bâtiment.
Il a ensuite lu un passage du Coran après que l’appel à la prière a retenti des minarets du bâtiment.
Au cours de la cérémonie, l’Imam a réaffirmé que le bâtiment devait rester une mosquée « jusqu’au dernier jour » – faisant écho aux paroles du sultan Mehmed le Conquérant, qui a d’abord transformé le lieu en mosquée au 15ème siècle.
Il a ajouté: «En cette heure bénie, dans ce lieu sacré, nous assistons à un moment historique.
«Aujourd’hui est le jour de l’honneur et de l’humilité.
« Merci et louange sans fin à Allah le Tout-Puissant qui nous a permis de passer une journée honorable comme aujourd’hui, de nous rassembler dans les mosquées comme les lieux les plus sacrés de la terre, et de nous présenter devant lui dans cette grande Sainte-Sophie. »
Le président Erdogan se tient dans la mosquée Hagia Sophia récemment reconvertie Pic: Bureau de presse présidentiel turc
La cérémonie a été diffusée sur la place à l’extérieur, où des foules immenses ont laissé peu d’espace pour la distanciation sociale.
Plus tôt dans la journée, les autorités avaient cessé d’autoriser les gens à entrer dans la région en raison de préoccupations concernant la propagation de coronavirus pendant l’événement.
Des milliers de personnes se sont rassemblées sur les lieux pour prendre part aux prières
La décision de convertir l’ancien bâtiment en mosquée s’est accompagnée d’une réaction violente de la part des dirigeants chrétiens, qui avaient exhorté le président à le laisser en tant que musée, qui mettait en évidence l’héritage religieux diversifié d’Istanbul et son statut de symbole d’unité entre chrétiens et musulmans.
Grèce décrit la décision comme une « provocation ouverte au monde civilisé », avec Pape François, les NOUS et l’UNESCO également parmi ceux qui condamnent cette décision.
Le décret visant à reconvertir le bâtiment en mosquée, qui a été signé par M. Erdogan la semaine dernière, ne visait pas à créer plus d’espace pour la prière, car Istanbul compte plus de 3000 mosquées.
La décision controversée reflète plutôt la lutte sociétale plus large en Turquie entre la laïcité et le conservatisme religieux du président.
Le bâtiment est redevenu une mosquée plus tôt en juillet
La semaine dernière, M. Erdogan a déclaré: «C’est Hagia Sophia qui se détache de ses chaînes de captivité.
« C’était le plus grand rêve de notre jeunesse. C’était le désir de notre peuple et il a été accompli. »
Le site devrait rester ouvert aux touristes et les responsables ont promis que les symboles chrétiens dans le bâtiment pourraient rester en place – mais certains se demandent si cela sera possible compte tenu de la nouvelle décision.
