Le Royaume-Uni doit « faire face à la possibilité » qu’il ne parviendra pas à un accord sur ses relations futures avec l’UE d’ici la fin de l’année.
Le négociateur en chef David Frost a déclaré qu’avec moins de six mois avant la fin de la Brexit période de transition, le Royaume-Uni doit «continuer à se préparer à tous les scénarios possibles» pour une fois que cette échéance est passée.
Dans une déclaration à l’issue du dernier cycle de négociations à Londres, M. Frost a déclaré que « des lacunes considérables subsistent dans les domaines les plus difficiles » – les règles du jeu équitables et la pêche.
« Nous avons toujours été clairs sur le fait que nos principes dans ces domaines ne sont pas de simples positions de négociation mais des expressions de la réalité selon laquelle nous serons un pays totalement indépendant à la fin de la période de transition », a-t-il déclaré.
«C’est pourquoi nous continuons à rechercher un accord avec, en son sein, un accord de libre-échange similaire à celui que l’UE a déjà conclu avec le Canada – c’est-à-dire un accord basé sur les précédents existants.
« Nous ne savons toujours pas pourquoi c’est si difficile pour l’UE, mais nous continuerons à négocier dans cet esprit. »
Mais il a ajouté que « malgré toutes les difficultés », il pensait toujours qu’un accord pourrait être conclu en septembre.
« Nous continuerons à travailler dur pour combler les lacunes et trouver une solution », a ajouté M. Frost.
Le négociateur de l’UE, Michel Barnier, a déclaré que les positions actuelles du Royaume-Uni sur un certain nombre de questions signifient qu’un accord à ce stade est « improbable ».
Il a souligné en particulier les demandes de Londres sur la pêche, lors d’une conférence de presse: « Le Royaume-Uni cherche effectivement à exclure presque totalement les navires de pêche des eaux britanniques. C’est tout simplement inacceptable. »
M. Barnier a accusé le Royaume-Uni de ne pas afficher de « volonté de sortir de l’impasse » et a affirmé qu’il « n’avait pas fait preuve du même niveau d’engagement et de volonté de trouver des solutions respectant les principes et intérêts fondamentaux de l’UE ».
M. Barnier a déclaré que « le temps des réponses est vite écoulé », ajoutant: « Si nous ne parvenons pas à un accord sur notre futur partenariat, il y aura plus de frictions. »
La Grande-Bretagne a quitté l’UE à la fin du mois de janvier après 47 ans d’adhésion et se trouve actuellement dans une période de transition de 11 mois, ce qui lui permet de continuer à suivre les règles et réglementations du bloc.
Ce délai est utilisé pour négocier un accord de libre-échange et définir les termes de la future relation qui régira les relations entre le Royaume-Uni et l’UE à l’avenir.
Le Premier ministre Boris Johnson a insisté sur le fait qu’il ne prolongerait pas la période de transition du Brexit au-delà de la fin de cette année, malgré les avertissements selon lesquels les perturbations causées par la pandémie de coronavirus ont rendu la conclusion d’un accord impossible.
Si la période de transition du Brexit se termine sans qu’un accord soit conclu, le Royaume-Uni devra probablement commercer avec l’UE aux conditions de l’Organisation mondiale du commerce à partir de l’année prochaine.
M. Barnier a déclaré que les deux parties avaient jusqu’au mois d’octobre « au plus tard » pour parvenir à un accord ou risquer l’imposition de quotas et de tarifs.
« Si nous voulons éviter ces frictions supplémentaires, nous devons parvenir à un accord au plus tard en octobre afin que notre nouveau traité puisse entrer en vigueur le 1er janvier de l’année prochaine », a-t-il déclaré.
« Cela signifie qu’il ne nous reste plus que quelques semaines et que nous ne devons pas la gaspiller. »
