Les Émirats arabes unis ont lancé leur première mission sur Mars.
La mission de 160 millions de livres sterling vise à fournir une image de l’atmosphère martienne et à étudier les changements quotidiens et saisonniers de la planète.
Il vise également à faire progresser le secteur de la science et de la technologie des EAU, en lui permettant de s’éloigner de sa dépendance économique au pétrole.
Après deux retards dus au mauvais temps, la sonde Amal (Hope) a été lancée depuis le centre spatial japonais de Tanegashima juste avant 23 heures dimanche, heure britannique.
Environ une heure après son lancement, la sonde a déployé des panneaux solaires pour sa communication et d’autres systèmes alors qu’elle se dirigeait vers Mars à une vitesse moyenne de plus de 75 000 mph.
Omran Sharaf, directeur de projet d’Emirates Mars Mission, a déclaré environ une heure et demie après le décollage que la sonde envoyait des signaux.
Le voyage vers Mars prendra sept mois avant que la sonde ne tourne autour de la planète et n’envoie de données.
Il s’agit de l’une des huit missions actives explorant Mars, certaines en orbite et d’autres ayant atterri à la surface, et les Émirats arabes unis ont des plans de colonisation sur la planète d’ici 2117.
La réaction à Dubaï a été jubilatoire alors que le lancement s’est terminé avec succès
Les EAU, qui comptent environ 9,4 millions d’habitants, ont annoncé des plans pour la mission en 2014 et lancé leur programme spatial national trois ans plus tard.
Hazza al Mansouri est devenu le premier Emirati dans l’espace lorsqu’il s’est envolé pour la Station spatiale internationale en septembre.
Les EAU ont également mis en orbite trois satellites d’observation de la Terre – deux développés par la Corée du Sud et lancés par la Russie et le troisième développé par les EAU et lancé par le Japon.
M. Sharaf a déclaré que la mission sur Mars « envoie un message très fort à la jeunesse arabe: si les EAU sont capables d’atteindre Mars en moins de 50 ans, ils pourraient faire beaucoup plus ».
